918，张学良这个运输大队长给日本关东军配齐了精良的陆海空装备
到底是谁下了不抵抗命令？九一八蒋介石下令不抵抗？传统教科书讲，由于蒋下达命令给张学良，不准抵抗。于是面对几千日本兵，四十多万东北军丢盔弃甲，把上百架新式飞机几千门大炮和全国最大的奉天兵工厂拱手交给日军。事实是九一八当天蒋从南京乘军舰前往江西，按当时通信条件他无法知道当时沈阳的事情。第二天在南昌他从上海报上才知出了大事，便立即返回南京。几十年两蒋去世后，已重获自由的张学良对传记作者唐德刚坦承，他从未收到蒋不抵抗的命令，是他自已误判了形势，以为仅是日军挑衅，他在北平看完戏后发电命令东北军参谋长荣臻，决不准开枪还击.他重申自已的责任不能推给别人。
看当时东北军的实力——
东北军在9·18事变发生时所辖兵力之简要资料，东北易帜后，东北军编成步兵25个旅、骑兵6个旅、炮兵10个团。1930年9月，张学良支援蒋介石参加中原大战，以其9个精锐旅共10万人编成两军，由于学忠、王树常统领入关。中原大战结束后，入关的9个旅及配属(骑兵3个旅及炮兵、工兵等)分驻在平津一带。1931年7月，为讨伐石友三的反蒋反张战争，又将东北的步兵3个旅、炮兵2个团共8万人调进关内。再加上驻山海关的何柱国旅，这时东北军步兵精锐和大部炮兵分布在平津及河北、察哈尔一带。留驻东北的步兵12个旅、骑兵3个旅和省防旅，装备都较关内部队差。由于东北军政当局历来是反共反苏的，特别是1929年中东铁路事件后，在兵力部署上主要是用来对付苏联。“九一八”事变前夕，在东北的正规军40万人（保守估计）。
陆军方面
经过张学良的精兵简政，东北军还有40万左右的主力，但战斗力还是不错的，装备方面无法统计（因为东北兵工厂生产力太高了，在东亚都可以排的上号的，每天的产量就可以武装一个营），步枪型号为六五、七九，迫击炮是16年式。关于东北军当时的坦克数量不祥，有记载的是张蒋大战时张作霖曾派出1队坦克，数量应该很有限，在加上张氏父子对大炮情有独钟，坦克在日本接收东北兵工厂以前好像还不能独立制造。
空军方面
东北军全盛时期（即张作霖统治时期）装备飞机250-300架，共5个航空兵队。东北兵工厂也没有制造飞机的技术，飞机全为购买和列强赠送，或者是战场上缴获的。东北易帜前，东北空军估计还有200架左右，其中战斗机150架。东北军的飞机主要从法国和捷克两国购买，其中1929年因为中东路事件东北空军损失惨重，因此张学良刚从法国进口大量新式飞机，9.18前东北空军有100余架飞机，基本是新式的。
海军方面
东北海军拥有大小舰只21艘，3.22万吨，舰队官兵3300人。主力舰“海圻”号为当时中国最大的巡洋舰，其余还有“海琛”、“镇海”、“威海”、“同安”、“永翔”、“楚豫”、“江利”、“定海”等战舰。
“9.18”时东北军与日本关东军军力对比为北大营8000人vs关东军3000人，奉天省内军力对比大约为东北军6-9万vs关东军1万人（1931年9月，日本关东军兵力10500人，系日本陆军第2师团），装备方面中国军队占优，东北军占据局部兵力优势，且直隶、热河以及山海关一带有东北军主力25万也可迅速驰援，由于日军资源较匮乏，打不起大规模持久战，而且当时日本国内也分成了主战主和两派，如果初期遭到猛烈反击，日本国内主和派必能占据上风，东北有很大可能不会沦丧。
东北驻军和日军力量上对比，东北军数量上占绝对优势，而且在装备上亦有相当的优势。日本关东军在事变时不仅没有空中武装力量，甚至在轻武器方面也不曾装备“捷克轻机枪”这样的高技术含量武器。如果没有不抵抗的命令，如果部署得当，日军的侵略行动是几乎不能得逞的。
军工设施
沈阳兵工厂，1921年由奉系军阀张作霖建立，正式名称为奉天军械厂、东三省兵工厂、奉天造兵所及兵工署第90工厂。 沈阳兵工厂为1946年3月至11月间短暂名称，以此为通称。
1929年时，兵工署资料称为辽宁兵工厂，日出13式79步枪130枝，枪弹41万发，全年出17式轻机枪300梃，13式重机枪50梃。 工人17,000名。 并说该厂连年扩充。1926年至1928年， 完全为扩充时期，增建枪厂及轻机枪厂。有机器8千余部，枪，炮两厂，为初建时之7至8倍，扩建完成，为当时全国规模最大之兵工厂。