清朝是中国历史上最后一个封建王朝，也是除元朝以外第二个统一了草原、中原以及西域版块的大一统帝国，清朝之所以能靠东北一隅而入关取代明朝，靠的就是八旗劲旅彪悍的战斗力。可是，正所谓打天下容易守天下难，满人相对于汉人毕竟是少数民族，如何以区区几十万满人去统治数以亿计的汉人，以及广袤的蒙古草原和偏远的西域高原呢？满清朝廷采取了平衡牵制的策略，首先对同为游牧民族的蒙古实行联姻和推行藏传佛教的策略，这样一来蒙古各王公首领就成了爱新觉罗家族的亲家，以血缘为纽带成了同盟关系，形成了清朝世代为天子，蒙古世代为王公的局面。而推行的藏传佛教一来使西藏和蒙古产生了联系，二来利用宗教可以改善蒙古的民风，使之不那么骁勇善斗。
八旗军
对待汉人则是一方面进行武力镇压，逼着汉人们剃发易服，作为武力威服的象征，另一方面又主动向汉人学习文化和制度上的先进之处，比如推崇儒家，开科取士，承袭明朝的制度和律法，以此来收服天下的士子。就这样，在清朝布的这个棋局中，满人和蒙古人站在了利益金字塔的最上层，接下来的中层是汉人中的士子，而大多数的平民百姓则成了金字塔的最底层，是被统治集团剥削和压制的对象。
为了维持这个统治局面的平衡，清朝入关后一方面宣称“满汉一体”，另一方面却又严令禁止满汉通婚，以及旗民通婚，避免过度的民族融合打破了平衡牵制的策略，因此就必须保持八旗军的组织独立性和八旗子弟们世代享有的特权。清朝的雍正帝和乾隆皇帝曾多次强调“八旗为国家根本”。
满族人的社会福利明显高于汉族人纵观清朝自入关而统治中原的268年中，满人相对于汉人有种种特权，比如在政治上满人比汉人更容易做官，在律法上讲究“满汉不同刑”，犯一般同样的罪，满人的处罚要比汉人轻，而身为八旗子弟的满人们更可以不用劳作，也无须缴纳赋税，国家反而还给他们提供土地和房产，除此之外他们的生计也全由国家负责，可以按月领钱粮，遇红白事还另有补助。
八旗子弟吸食鸦片
在清朝建国初期，这些八旗子弟们都还骁勇善战，所向披靡，可国家承平日久，战争消弭，他们就失去了用武之地，而至清朝末年，其战斗力已经大不如汉人，比如平定太平天国的湘军，剿捻的淮军，以及后来袁世凯所练的北洋六镇新军等都比八旗子弟优秀，可尽管如此，这些八旗子弟们仗着自己的满人身份和祖宗参与开国有功，仍然躺在祖先的福荫之下，享受特权，闲逸度生，并以此为骄傲。他们整天无所事事，男的打茶围，蓄画眉，玩票〔非职业演员从事戏曲表演），赌博，斗蟋蟀，放风筝，玩乐器，坐茶馆，一天到晚就忙着怎么吃喝玩乐，好不自在。对比需要奋斗，辛勤劳作的汉人们，特别是底层的汉人，简直是天壤之别！
八旗子弟架鸟
在汉人们看来，这些八旗子弟们就是爬在国家身上的巨大寄生虫，他们游手好闲，衣食无忧的生活，全靠剥削汉人的民脂民膏而所得。
清朝灭亡后，满人纷纷改姓避祸终于，1911年武昌的一声枪响点燃了辛亥革命的炮火，整个中华大地如浩荡春风拂过，久旱逢甘霖，在“驱除鞑虏，恢复中华”的口号下，汉人们纷纷举起了反满排满的旗帜，曾经作威作福的八旗子弟们随着清政府的垮台也失去了种种特权，而满族人这个身份也失去了昔日的骄傲和自豪，反而成了人人喊打的对象，许多满族人为了避祸，纷纷改为汉姓，隐瞒自己的满族人身份，在近代户口上满族人最少时竟然才8万人。
退位后的末代皇帝溥仪
不仅是普通的满族人改姓，那些满清贵族们更是因为心虚害怕而背叛祖宗改了姓氏，连爱新觉罗氏也改为了金、艾、罗、肇、赵等汉姓。另有贵族姓氏瓜尔佳氏改为了关姓，著名女星关之琳、关晓彤就是瓜尔佳氏。钮祜禄氏改为了郎、刘、郑、杨、浪、邵、福、许、江、钱、金等汉姓，著名的钢琴家朗朗就是钮钴禄氏。舒穆禄氏改为了萧、徐、舒等汉姓。赫舍里氏改为了英、高、康、赫、索等汉姓。他塔喇氏改为了唐、谭、舒、松、邦等汉姓。佟佳氏改为了佟、童、同、董等汉姓，著名男星佟大为就是佟佳氏。叶赫那拉氏改为了那、南、叶、白、吴等汉姓，叶赫那拉氏就是慈禧太后的姓氏，改的人最多，原因不言自明。著名女歌手那英就是叶赫那拉氏。
慈禧
著名的导演英达为赫舍里氏，因此全名叫：赫舍里·英达，他在一次访谈节目中曾表示，清朝刚灭亡时，满人们改姓，特别是满清贵族们改姓都是为了生存需要，当时的皇族贵戚们都是人人喊打的对象，因此在那个敏感纷乱的时期，满人们都害怕的不得不改姓了。
新中国成立后，曾经的纷乱已成过往，新中国实行的民族政策是平等政策，在良好的环境下，满族后人们又开始纷纷的认祖归宗，1982年的时候人口普查满族人为430万人，1990年为982万人，短短几年内增加了128%，是全国人口增长率的10倍，这些大多都是满人们恢复自己真实民族身份而所得。而如今满族人已经高达1041多万人了（2010年普查数据），其中姓爱新觉罗的已经有高达30~40万人了。
清朝灭亡了以后，满族人为何纷纷开始改为汉姓？
一般来说，在中原建立起政权的都是汉族，但也会有几个例外，就比如说元朝和清朝。清朝是由满人建立的，统治整个中国的时间很长。在1912年时，清朝灭亡了，中国进入了连年战乱的时代，但是原来的那些皇族过得并不好，他们失去了原有的显赫的光环，逐渐沦为底下人，甚至遭到人们的唾弃。而且在清朝灭亡后，还出现了一个神奇的景象，就是清朝的贵族把自己的满族姓改成了汉族姓，他们不愿意承认自己是个满族人，那么为什么清朝灭亡后，他们就赶紧改名换姓了呢？这其中的原因有很多。
清朝的皇帝是爱新觉罗氏，但是光凭借着爱新觉罗一族是不可能建立起大清朝的，大清朝的建立还要有其他大势力的努力，如叶赫那拉氏。当清朝建立后，努尔哈赤就开始分封了，他把和皇室血缘亲近的人分封了很多官职，其中又根据地位的高低，分了不同的职位。但这些贵族开始凭借着高贵身份欺压百姓。受到他们的欺凌，百姓自然十分愤恨，所以对清朝这些贵族记恨在心。
后来的一次综艺节目中，一位满族贵族后代的导演，说出了自己为什么抛弃满族姓氏，改为汉族姓氏，他说，清朝灭亡后，清朝的贵族就遭到老百姓的嫉恨，除非他们承认自己不是满族人，而是汉族人，百姓才停止击打，换句话说，如果你坚持了自己的满族姓氏，那你就是自寻死路。
慈禧太后就是叶赫那拉氏，这个姓的后人是因为慈禧太后的原因遭到了人们更为深切的嫉恨，简直比过街老鼠还让人讨厌，于是在清朝灭亡之后，叶赫那拉氏就改为南姓和那姓了，据说歌手那英就是那拉氏的后人。
不过爱新觉罗氏却没有遭到如此严厉的反击，毕竟是做过皇位的，人们对此还是有一些忌惮。其实清朝贵族改名还有一个原因，是孙中山的三民主义，他其中说过，驱除鞑虏恢复中华，其中的鞑虏就指满族人。因为这些种种原因，满族人就把自己的姓氏改了，害怕再次遭到人们的嫌恶。