众所周知，汉朝在我国历史上，是一个比较强盛的王朝。曾经困扰中原数百年的游牧民族入侵问题，在汉朝历代君主的统治下，得到了很好的解决。最典型的例子，就是汉朝时期对匈奴的一系列作战，最终打服了匈奴。
在此过程中，汉朝涌现出了许许多多的英雄人物，发生了很多感人至深的故事。比如霍去病、卫青、苏武等。提起苏武，我不禁想起一个成语“苏武牧羊”。苏武曾在匈奴牧羊十多年，历尽艰辛才回来。关于他的故事，且听我慢慢道来。
互扣使者
汉武帝时期，汉朝和匈奴之间进行了数次大规模的战争，匈奴是败多胜少。于是匈奴开始派遣使者向汉朝求和；作为回应，汉朝也会派遣使者去匈奴，两边频繁接触，互相试探。然而，匈奴打着求和的旗号，从汉朝拿到大量的赏赐后，回过头来又扣押了汉朝的使者。这让汉朝非常愤怒，于是在下一次匈奴来访时，汉朝也扣押了他们的使者。两国就这样，你扣我的，我就扣你的，相互都扣下了不少人质。
正当汉武帝准备新一轮的攻势时，匈奴又派使者来求和了。这一次，他们带来了之前扣押的全部汉朝使者。这让汉武帝非常高兴，他觉得，匈奴这次的诚意还是可以的。于是大赏了匈奴使者，同时也派出一支使者团进行回访，并带上之前扣押的全部匈奴使者。汉朝就是这样，懂礼数、知进退、不畏强、敢亮剑！
苏武出使
这支使团是由苏武负责的，以张胜和常惠为副使，随从一百多人，他们经过长途跋涉后，终于抵达了匈奴。拜见匈奴单于后，苏武先是交还了扣押的匈奴使者，然后又送上一份厚礼，表达了汉朝天子对于两国和平共处的期许。一番交谈之后，这项简单的外交任务就算是完成了，不出意外的话，苏武等人不久后就可安排回国了。
但是此时，意外偏偏发生了，匈奴爆发了一场说大不大、说小不小的叛乱。而叛乱的发起者缑 王与虞常，一个曾在汉朝为将，一个则本就是汉朝人，他们幻想着绑架单于的母亲，以达到重回汉朝的目的。为了达成目的，虞常私下还接触了汉朝使团的副使张胜，密谋合作。这场小叛乱很快就被匈奴军队扑灭， 缑 王战死，虞常也被活捉。
三次自杀
苏武得知副使张胜也牵连其中后，担心使团受到牵连，从而受辱，于是拔剑自刎，所幸被张胜等人拦住。果不其然，匈奴单于派了丁灵王卫律前来审问苏武。这个卫律，本来也是一名汉朝将军，投降匈奴后受到重用。他对于苏武这样的汉朝来者，尤其嫉恨。然而，还没等到卫律开口，苏武转身对自己的副手常惠说道：”如果被匈奴审问，会玷污我的气节，有损朝廷威严“。话音一落，就拔刀自刎了。
这一幕把卫律吓了个半死，他只是来审问的，还无权处死苏武。要是苏武在他这里出了事，那不仅单于要怪罪于他，汉朝也会因此再开战端，到时他可吃不了兜着走。卫律一个箭步，冲上前去夺下苏武的刀，但此时苏武的脖子上，已经有了一道深深的刀痕。卫律大惊，亲自骑马去找最好的医生。经过救治，苏武总算活了过来，这一刀有惊无险。
匈奴单于知道后，敬佩苏武的气节，想招降他，于是每天早晚都派人前来慰问。等苏武伤好起来后，又叫卫律前来劝降。但是苏武一见到卫律，两句话不到，又要拔刀自刎，这可把卫律吓坏了。等夺下刀后一看，脖子上又见红了，而且因为上次的伤还没有好，苏武昏了过去。卫律拿苏武没办法 ，只能如实禀告了单于。没想到单于一听，更加敬佩苏武了。
苏武牧羊
为了得到苏武，单于命人想尽一切办法劝降苏武。面对威逼利诱、高官厚禄，苏武丝毫不为所动。后来没办法，匈奴将苏武关到了地窖里，不给吃不给水，想要逼迫他就范。苏武靠着吃地上的雪和衣服上的毡毛，顽强活了下来。匈奴人一看，这样都饿不死？难不成这苏武是个神人？单于有感于苏武的忠贞，不忍心杀害，但是也不想放他回去，就把苏武迁到了北海边，让他牧羊。并说：”等什么时候羊下崽了，就让你回去。“不过，他们给苏武的羊，全是公羊，怎么可能生下小羊？
从此，寒冷的北海边，就多了一个孤独的汉朝使者，在默默地放着羊，这一放，就是十多年。期间，单于还是不死心，派来了汉朝降将李陵前来劝降。李陵本是苏武的好友，俩人一连谈了好几天，苏武始终坚持初心，李陵无功而返。
重回汉朝
再到后来，汉武帝都死了，这一任的匈奴单于也死了。两国进入了一个新时期，汉朝继任者汉昭帝又派使者来到了匈奴。这时，苏武的副使常惠还在匈奴国中，他想方设法见到了汉朝使者，告诉了他苏武还活着的消息，令使者大为震动。
次日，使者马上去见了新单于，质问他为何扣住苏武不放。并说：”我汉朝皇帝在打猎时射杀一只大雁，见其脚上绑着帛书，写着苏武在北海牧羊。“新单于一听，以为这是上天给汉朝送的信，便改口道：”苏武的确是在北海牧羊，之前我说他死了，是我弄错了“于是下令放人。
