众所周知，三国时期的枭雄曹操是个多疑而谨慎的人。他的这一性格特点的一个表现就是曹操阵营中，有许多夏侯氏和曹氏的将领。曹氏自不用说，都是曹操的从兄从弟，夏侯氏则是曹家世交，关系也非常要好。这两家比较著名的将领有许许多多，如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯、曹洪、曹休等等。
其中，曹洪可以说是曹姓将领中的佼佼者，他不但作战勇猛、战功赫赫，还曾经舍身救主，保护曹操杀出重围。说起他的战绩，可以说是相当不凡了：官渡时，他镇守大本营，击退了张郃、高览的合力猛攻；后来参与汉中战事，又曾经抵挡住马超、张飞。曹丕称帝后，曹洪被封为地位仅次于大将军的骠骑将军，然而不久，曹丕竟然想杀掉曹洪，这到底是为什么呢？
曹洪是曹操的从弟，从年轻起便和曹操一同征战。曹操参与讨董联盟攻打董卓，董卓见势不妙选择西逃，而联军们不思进取，曹操只好自己带兵追击。途中，曹军遭到了董卓部将徐荣的袭击，“太祖失马，贼追甚急，洪下，以马授太祖，太祖辞让，洪曰：‘天下可无洪，不可无君。’”
危难时刻，曹洪将自己的马让给曹操，让曹操逃命。这一举动无疑加重了他在曹操心目中的位置，此后他多次随军，立下汗马功劳，于是黄初元年（220）曹丕称帝后，便封赏曹洪“为卫将军，迁骠骑将军，进封野王侯，益邑千户，并前二千一百户，位特进；后徙封都阳侯。”可以说地位是十分尊崇。
然而黄初七年(226)时，曹丕却突然翻起了旧账。据《三国志》记载：“始，洪家富而性吝啬，文帝少时假求不称，常恨之，遂以舍客犯法，下狱当死。”也就是说，以前曹洪家中富有，年少的曹丕向他借钱，但没有借到，于是怀恨在心，便趁着曹洪府中门客犯法一事将他捉拿，准备处死。
而曹洪毕竟是两朝重臣，在朝野内外都很有名望。于是曹丕的母亲卞太后跑来斥责他说：“梁、沛之间，非子廉无有今日。”此外，她还找到曹丕的妻子郭皇后说：“令曹洪今日死，吾明日敕帝废后矣。”郭皇后听说后，“於是泣涕屡请，乃得免官削爵土。”
从这一事件中可见，在卞太后心目中，曾经救曹操一命，并立下许多功劳的曹洪是地位很高，万万不能诛杀的。在母亲和妻子的共同请求下，曹丕才将曹洪释放，但还是将其贬为庶人，并没收了他的财产，后来还是在卞太后的请求下，曹丕才将曹洪的家财奉还。
不过，曹洪仅仅被贬为庶人几个月后，曹丕就去世了。魏明帝曹叡继位后，念及曹洪的名望和资历，便“拜后将军，更封乐城侯，邑千户，位特进，复拜骠骑将军。”太和六年（232），曹洪去世，被追谥为恭侯。而曹丕仅仅因为年轻时曹洪不借钱给他就想要将其处死，要么是事情没这么简单；要么曹丕的性格也未免过于狭窄了。