一看：一般沉香是黑褐色的，生则色如墨、熟则重如金，奇楠坚如金、润如玉、香如蜜。反之就是假货了。
二闻：这是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻觉得像某种熟悉的药味，仔细一闻却想不起到底是什么味道。闻沉香主要手段是"钻"，即真沉香的味道是沿着线丝状的路径钻到鼻子里的，要证实这点，只要点燃活沉香仔细看它烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。
三摸：真正的沉香是越戴越黑亮的。二级品水沉香看起来好似有层油，但摸着不脏手，手也不会油。如果是假货则手上会留下印记。现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的假沉香，鉴别时沉水不一定说明是真货。
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