亚甲炎一般认为与病毒感染有关。
(1)感染:①病毒感染:麻疹、柯萨奇、E-B、腺病毒、埃可、流感、流行性腮腺炎、风疹病毒以及肠病毒、逆转录病毒、细胞巨化病毒等一种或多种病毒同时感染后可继发本病。偶有报道流感疫苗注射后发病。②非病毒感染:如Q热或疟疾之后发生本病也有报道。
(2)遗传:相关研究证实,亚甲炎的确具有HLA易感组型,但存在地理分布与种族差异。已证明多个民族的本病患者均与HLA-B35强烈相关,HLA-B35阳性是这些地区和民族SAT发病的强有力预测指标。
(3)自身免疫:部分亚甲炎患者有自身免疫抗体存在,如甲状腺过氧化酶抗体(TPOAb)、甲状腺球蛋白抗体(TgAb)、TSH受体抗体、甲状腺刺激抗体(TSAb)以及抗甲状腺抗原的致敏T淋巴细胞等。目前认为这些抗原的释放并不足以使适当量T淋巴细胞致敏,因此难以构成致病因素。有些患者病后长期保留甲状腺自身免疫证据,少数患者于本病前后发生甲状腺自身免疫疾患。