氏族社会氏族公社是以血缘为纽带结成的社会基层单位。它产生于旧石器时代晚期，基本贯穿于新石器时代始终。氏族社会初期。以母系血缘为纽带，即母权制。称母系氏族社会。大约在新石器时代末期，逐渐过渡到以父系血缘为纽带，即父权制，称父系氏族社会。氏族内部实行集体生产，生产资料公有，平均分配劳动果实；氏族首领由选举产生，管理公共事务，遇有氏族内外的重大问题，则由氏族成员会议决定；氏族社会时期实行族外婚制，内部禁止通婚。随着金属工具的使用，社会生产力得到较快的发展，劳动效率提高，劳动产品又出现了剩余，私有制随之产生，导致氏族内部贫富分化，进而演变为对立，于是便逐渐形成了阶级，氏族亦随之解体。
母系氏族
原始社会，人们以血缘关系结成了亲族集团——氏族。最先是母系氏族，这一时期，在氏族公社中居于主导地位的是女性，一个母系氏族公社有一个共同的女祖先。由于全体成员只能确认各自的生母，所以成年的妇女一代一代地成为确定本氏族班辈世系的主体。成年的男子则分散到其他氏族寻求配偶，实行群婚。每个氏族公社内部，存在着按性别和年龄的不稳定分工。其中妇女负责采集食物、看守住地、烧烤食物、缝制衣物、养老育幼等繁重任务。而壮年男子则担任打猎、捕鱼和保护集体安全等需要较大体力的事务。妇女是氏族公社原始共产制经济的主持者，又对确定氏族的血亲关系起着主导作用。母系氏族公社经历了漫长的发展过程，在全盛时期普遍形成了人口较多、规模较大的长期定居的村落。
父系氏族
母系氏族公社经历了全盛时期，社会生产力不断向前发展，男子在农业、畜牧业和手工业等主要的生产部门中逐渐占据主导的地位，于是母权制自然过渡为父权制。父系氏族公社逐渐形成了。从此，以父权为中心的个体家庭成为与氏族对抗的力量，原始社会慢慢解体。男子通过自己在经济上的优势，在社会生产和生活中占据了统治地位。他们必然要求按照男系计算世系、继承财产，母权制的婚姻秩序被打破了，原来对偶婚制下的从妻而居的传统。为一夫一妻制所取代。在一夫一妻制下，妇女以家务劳动和家庭副业为主，劳动局限在家庭之内了，女子在家庭经济中退居于从属地位。最初，这种小家庭依附于父系大家庭。后来南于生产力的发展，小家庭的独立性和自主性更大了。氏族社会走到了瓦解的边缘。