《史记》中记载的名医扁鹊，就是因为精于望、闻、问、切这四种方法，因而名扬各地。司马迁在《史记》中甚至说：“至今天下言脉者，由扁鹊也。”他把中国古代脉诊的发明完全归功于扁鹊，其实，这是不确切的。据史料记载，中国早在春秋战国时期，脉诊的技术已经相当完善。那时，中国出现了有关脉诊的《黄帝内经》、《难经》等书，这些书中都对当时的脉诊技术有许多详细的论述。
1973年，中国考古学家在马王堆三号汉墓发现了中国2000多年前的医药文献帛书——《脉法》、《阴阳脉症候》，以及其他一些当时用脉诊判断疾病的材料。这说明，在那时候，脉诊就已经成为中国古代医学的一个重要组成部分。
到了汉朝时期，中国的脉诊非常普遍。《史记》中记载的另一位中国古代的名医淳于意，就曾向他的老师学习脉诊技术达3年之久。从记载来看，他治病时，必先诊脉。在东汉的另一位名医张仲景的《伤寒杂病论》中，可以看出，当时的脉诊已经普遍用于临床诊断，并且有进一步的发展和提高。