简单来说广义的春节包括过年和除夕;过年和大年三十还有除夕都是同一天，除夕特指大年三十的晚上，也就是大年夜。而特定意义的春节是指大年初一，也就是农历新年的第一天。
从有关资料查找，除夕是我国传统节日中最重大的节日之一。指农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚，因常在夏历腊月三十或二十九，故又称该日为年三十。一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼有《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂门笼，人们则换上带喜庆色彩和带图案的新衣。春节，即农历新年，俗称过年。
传说中，每到腊月，一只面目狰狞的凶兽就会去村子里面作恶，人们叫它夕。为了躲避它，只好全村的人收拾好行李去山里避风头。
这一年又到了腊月，人们照常整理好东西准备去山里避风头。但是村子里突然来了一个小孩，好心的村民给了小孩吃的，叫小孩和他们一起去山上。小孩不解的问到，为什么要去山上啊。村民解释，因为每年腊月，夕都会来村里作恶，没有人打得过这凶兽。所以大家只能去上山避风头，等凶兽走了在回来。小孩听了村民们的话，眼珠子一转，说我有办法制服夕。于是小孩告诉村民们要准备鞭炮，越多越好。
夕又来了，但是这一次村民们都不怕了，纷纷点燃鞭炮。噼里啪啦，不知是鞭炮的红光吓到了夕还是声音吓到了夕，夕无可奈何只能灰溜溜的走了。为了庆祝赶走了夕，大家纷纷拿出自家最好吃的东西，围在一起庆祝。
后来，为了防止夕在回来作乱，也为了庆祝人第一次战胜了凶兽，每年腊月底，家家都会张贴红色的对联并且放鞭炮。
除夕的意思就是除掉了凶兽夕。
当然，也有的版本是这头凶兽叫年，民间神话故事大家就不要那么考究啦。
现在的话，夕也有晚上的意思嘛，一年的最后一天，除夕除夕，也就是说今天晚上过了，又是新的一年了。不过现在人们对于年的感觉越来越淡，还是更喜欢以前热热闹闹的年啊。
本回答被网友采纳夕是一种怪兽，除夕就是除去夕兽。
关于年兽和夕兽是一对很奇怪的存在，连着几千年都还这么混乱，而且他出现的很不同寻常，我们国家大多数的怪兽出自《山海经》这本千古奇书，但是他出现的很突兀，不仅如此，还影响深远，他的影响力不亚于龙凤，甚至在对风俗的影响力上比龙凤有过之。
他们两个大概传说是这样的，在大山深处有一头叫年的怪兽，每年春节都会跑出来吃人，人民苦不堪言，携家带口跑到竹林，遇到一个小孩说，你们砍了竹子带到家里去，然后在墙上挂上红布，然后晚上他们战战兢兢等到了半夜，年兽来了，但是看到红布没敢进门，然后小孩又让他们往火里扔竹子，火烧竹子噼噼啪啪的声音响起，年兽就被吓跑了，后来大家才知道那个小孩是天神。
而夕兽的传说如出一辙，只不过年兽成了夕兽，年成了聪明的小孩，但是年兽和夕兽都没有死，就像《灵魂摆渡人》里的大脑洞那样年兽和夕兽成了身份反转游戏，年追夕一年，夕又追年一年，还有为什么叫过年又叫初夕哪，难道是过来的年除去了夕的意思？可又说夕并没有出去，反而蹦出来了一头年兽，我们不妨再大胆的改造下，年过来除去了夕兽后，又变成了害人的年兽，所以人民仍然坚持放鞭炮贴红对联，以求不被怪兽所害，一年平安。
其实传说是怎样已经不重要了，从红布条到竹符到布帛再到纸书对联，一年年他已经不只是为了传说，他是我们华夏族的精神象征，也是辛苦过完一年除旧迎新的好日子，然后大家聚在一起吃饭喝酒吹牛逼，生活本该如此。
