据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人；自东汉开始,才全部用阉人（“宦官悉用阉人，不复杂调它士”，出自《后汉书 宦者列传序》）。太监入宫之前需要”
净身”,也就是割切生殖器.使其丧失生殖能力和
性生活能力,从而保证后宫安宁.早期净身方法比较多,有得是仅把睾丸割掉,还有的仅割去阴茎保留睾丸,这样的太监是干体力活的,至于上厕所则要蹲下.由于以上方法都不能保证绝对安全,从汉代之后则是将性器完全切除,在尿道截面人工留孔.净身后男性的外阴部只剩下排尿的功能.失去了生殖能力.待净身的太监先要休养数日,排净便溺以防感染.手术通常分两步,第一步是割睾丸.在阴囊左右割开,把睾丸挤出,阴囊割下.而割阴茎是个技术活,如果割浅了,留有余势,对后宫不安全不说.日后检查还得挨第二刀.但也不能齐根切除,而是要在阴茎切口处留有一个微小的突起.很多师傅为做的干净,结果往往在阴茎处切除过深,没留一点肉茬,愈合后伤口内陷形成一个坑,撒尿时爱分叉,容易把裤裆打湿,而且很难尿干净.难堪不说,还是一生的麻烦.宫里的太监十个有九个都有尿裆的毛病，这就是
阉割的后遗症。割完阴茎后下体只剩下两根管子,一为尿管一为精管,精管盘曲塞入体内,尿管剪掉.只留个小洞,并以鹅毛管堵住残存的尿道口.待三天后拔掉鹅毛管,尿液喷薄而出.手术即告成功.如果尿道被血块堵住,则要挨第二刀了.残存的一点阴茎还被割下,就要一辈子湿着裤裆了.从此撒尿要从人造的小孔里流出来,刚开始排尿时尿水刺的伤口万分疼痛,而且排次尿就得换根鹅毛.割下的生殖器会被油炸以便防腐,入宫被阉的人一定要将其保存好,死后尸体和阳具一起放进棺材保存全尸.两腿之间的阴茎和阴囊完全切除,下身只有一个尿尿用的小孔.除了性能力丧失以外,随着
雄性激素水平降低,阉割的其他后遗症也开始显现,男性体征逐渐消失,产生微妙的变化,声音变的尖细,肤色渐渐转白,胡须也随着洗脸脱落.太监除此与常人不同外,身上还多了一股尿骚味.由于切除阴茎,尿道缺损,小便控制能力减弱. 而控制排尿的神经也被破坏,控制排尿的方法也与此前大不相同.因此刚净身的太监都有小便失禁的毛病,裆部的感觉几乎丧失,经常憋不住尿.总是不知不觉中把小便撒在裤子上,夜里也经常尿床.说当太监就得从
肾虚,遗尿,学会裤子里兜尿布开始.只有日后通慢慢锻炼自己的
括约肌,才能逐渐学会憋一点尿,像女人一样蹲着小便.