兽药是用来预防、治疗和诊断动物疾病的药物。这里说的很明确，兽药的使用对象是动物，它包括所有的家畜、家禽、各种飞禽走兽等野生动物和鱼类等，而不包括人类。防治人类疾病的药物是人医用药。尽管在一些情况下，可以用人医用药来治疗动物的疾病；但是从法制上来说，不能用治疗动物的兽药来治人的疾病。
兽药与人用药有不同之处：
（1）兽药是专门为防治动物的疾病而生产的，它适合于动物的生理机能、代谢特点和一些特有的动物病。
（2）兽药的许多剂型以及规定的用药剂量和使用的给药途径与方法，都是根据动物的本身特点而制定的。例如许多药物都是大剂量规格，是专门为某些大动物生产的；某些药物适合于混在水或饲料内，只适合动物使用。
（3）人与种属不同的各种动物，对药物的反应差异有时很大。比如反刍动物对某些麻醉药比较敏感，牛对汞剂耐受性很低，禽类对呋喃类药物易发生中毒，抗生素对草食动物易引起消化机能失常等。所以人用药与兽药在使用上有严格的界限。
（4）由于动物受到本身经济价值的限制，一般不使用价格高昂的药品。因此，人医日常使用的药物种类和兽医使用的药物，也有所不同。
由于药物不是一般的物品，使用正确时，可以治病防病；使用不当时，会出现种种事故，甚至危及生命，涉及职业的工作范围以及法律等问题。因此，人药、兽药应分别由人医、兽医各司其职来使用。