头发和指甲都是皮肤的附件，但是指甲和头发不同，头发的生长是周期性的，长到一定的时间就会脱落，而指甲的生长是连续不停的，所以指甲剪不光，脚趾甲也是这样的。
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指甲比头发生长要慢，每天的生长只有头发的三分之一，大约0.1毫米长，比一根头发还要细。按照这样的生长速度，那么，一个已经拔除的指甲差不多需要3个多月的时间才能完全长好。
那么，为什么指甲会长个不停呢？
指甲和头发一样，也是一种硬角蛋白组成的，是从表皮细胞演变出来的。表皮细胞从出生一直到死，不断在一层一层地新陈代谢着，新的角蛋白不断产生出来，因此，指甲(包括脚趾甲)不断生长。
指甲虽然生长不停，但生长速度也不是平均的，它受年龄、健康、季节和机械刺激的影响。
初出生的婴儿指甲生长很慢，以后渐渐地快起来，特别在青壮年时期生长最快。40岁以后，生长速度又渐渐地慢下来，到了老年就更慢了。
身体强壮、营养好，表皮细胞合成角蛋白的能力也强，所以指甲也长得快。有病的人，不论是全身性或局部的(如手臂和手指)疾病，也会影响指甲的生长。
在夏秋季节，身体各个器官的新陈代谢都比较快，这个时候指甲生长也比较快。相反的，冬季就比较慢些。
指甲和头发一样，都是由硬角质蛋白所构成，由表皮细胞演变出来的。表皮细胞从出生到死，一直都在进行新陈代谢，只要有新的角质蛋白产生，就会把指甲或头发向外推出，所以指甲和头发就会一直长个不停。这并不是因为指头里藏有指甲的缘故。
指甲是在指甲根上呈半月形的白色区域里形成的，并从那儿慢慢长出来。坚硬的指甲由死亡的细胞构成。
指甲的生长非常缓慢，从半月形的白色区域里开始生长算起，大约需要6个月的时间才能全部长出来。你不妨作个实验，用指甲油涂在指甲的半月形区域里，看看它到达指尖，需要用多长时间。
我认为，没那么复杂，就是正常的新陈代谢和生长，是生物进化的必然结果。如果人长大了，手长大了，指甲不长哪行啊？长大后，如果指甲也像骨骼一样就定了型也不行啊。因为支架不像骨骼，它是露在外面的，而且要经常用手去劳动，指甲会磨损的很严重，如果不长，几年就磨没了。没有指甲，手拿什么东西就会感觉费力，指尖软，没有支撑。现在我们总剪指甲，感觉指甲长得快，还没什么用。你要知道，现在我们每天的工作是什么？，而且脚上还穿着鞋。几万年前，我们的工作是什么？穿着什么？几百万年前，我们在干什么？可能还在四肢着地。指甲磨没了，再磨可就是肉了。
