动物的耳廓俗称耳朵,哺乳类动物的耳廓形状各异,大小不一,均有着良好的收集声音的作用,敏锐的听觉利于捕捉猎物,还可随时防范敌人的进攻。
低级哺乳类动物的耳廓不仅可以在听声音时竖起、向各方向转动以收集声波,还可以借耳廓上丰富的血管散发身体内的热量。这两类功能在人类已渐渐减退或丧失了,已不依靠耳廓散热,听觉的敏感性也比动物大大退化了,但足以能够解决日常的生活和社会交往。
人类属于高级动物所以耳廓与头颅有着30度左右的夹角,如夹角过大双耳向前耸起,耳廓的前面凹凸不平,它有着特殊的用途不仅集音,而且将过大的声音进行折射,起到保护耳朵的作用。
动物双耳的大小、形状应该是基本对称的,与个体的遗传有关。造成耳廓畸形的原因有先天性和后天性两种。后天性耳廓畸形多为外伤造成。先天性的耳廓畸形是由于在母性腹中时,各种原因引起的胚胎发育障碍。
耳部是位于眼睛后面,它具有辨别振动的功能,能将振动发出的声音转换成神经信号,然后传给大脑。在脑中,这些信号又被翻译成我们可以理解的词语、音乐和其他声音。
动物耳朵大多数用来听。耳朵面积大的动物听觉好。有些动物耳朵还能驱赶蚊虫,如狮子、羊、马等。大象耳朵散热,鱼是通过侧线感知水流来感知周遭环境。