在非洲的热带森林里，生长着参天巨树和奇花异草，也有绊你跌跤的“鬼索”，这就是在大树周围缠绕成无数圈圈的白藤。
白藤也叫省藤，我国云南也有出产。棕榈科省藤属植物。云南特有种。主要分布于西双版纳海拔1500～1800米的山地常绿阔叶林中，最北分布到怒江州贡山县独龙江河谷。茎攀援，单生；带叶鞘的茎粗1.5～2.5厘米，裸茎粗1.0～1.3厘米。叶羽状全裂，长约90厘米，叶轴顶端不具纤鞭；羽片在叶轴上每侧有6～11片，不等距排列，长30～35厘米，宽4.5～5厘米。雌雄异株。果实椭圆形至近球形，长1.8厘米，直径1.5～1.7厘米，鳞片15～18纵列，干时红褐色；种子长圆形，扁压，表面具瘤突，胚乳嚼烂状，胚基生。藤茎柔韧，质地优良，是编织藤制家具的优质原料。茎尖营养丰富，可作野菜食用。一般用种子繁殖，也可用组织培育方法繁殖苗木后再大量种植。藤椅、藤床、藤蓝、藤书架等，都是以白藤为原料加工制成的。
白藤茎干一般很细，有小酒盅口那样粗，有的还要细些。它的顶部长着一束羽毛状的叶，叶面长尖刺。茎的上部直到茎梢又长又结实，也长满又大又尖往下弯的硬刺。它象一根带刺的长鞭，随风摇摆，一碰上大树，就紧紧的攀住树干不放，并很快长出一束又一束新叶。接着它就顺着树干继续往上爬，而下部的叶子则逐渐脱落。白藤爬上大树顶后，还是一个劲地长，可是已经没有什么可以攀缘的了，于是它那越来越长的茎就往下堕，以大树当作支柱，在大树周围缠绕成无数怪圈圈。
白藤从根部到顶部，达300米，比世界上最高的桉树还长一倍呢。资料记载，白藤长度的最高记录竟达400米。陆地上没有比这更长的植物了。
北美红杉、道格拉斯黄杉和王桉，虽然都有身高超过110米的记录，被称为“世界最高的树”，但却不是身体最长的植物。
据《吉尼斯世界纪录大全》记载，美国加利福尼亚州有一株来自中国的豆科植物白藤，是1892年栽种的，迄今已逾百年。它的身长达到150多米，覆盖了几乎一英亩的面积，体重252吨。这株巨大的白藤，春季开花时的景色极为壮观，在持续5个星期的花期内，陆续开放的花朵有150万之多，因此被列为世界最大的花木。