单相电机因为是一相电源只有脉动周期而没有旋转磁场产生，需要用外力使其旋转(启动绕组电容离心开关等)效率低，电流大，启动力矩小，功率限制于3kw以下。
三相电机因电源相位差各是120度电机绕组也是120度分布具有启动力矩大,功率从几瓦~几百kw维护简单。
1、单相电机一般是指用单相交流电源（AC220V）供电的小功率单相异步电动机。是一种将电能转化为机械能的装置，通常单相异步电动机容量都较小，只需单相电源供电，使用方便，广泛应用于工农业及生活电器等领域。典型应用如：洗衣机、电风扇、冰箱、空调、水泵、鼓风机、榨汁机、豆浆机等。
2、三相电机是指当电机的三相定子绕组（各相差120度电角度），通入三相交流电后，将产生一个旋转磁场，该旋转磁场切割转子绕组，从而在转子绕组中产生感应电流（转子绕组是闭合通路），载流的转子导体在定子旋转磁场作用下将产生电磁力，从而在电机转轴上形成电磁转矩，驱动电动机旋转，并且电机旋转方向与旋转磁场方向相同。