我们现在看影视剧中出现中古时代火枪战斗的场面，会发现一个固定的模式，就是最前面有一排士兵拿枪射击，第二排士兵准备动作，第三排士兵则填充火药。
这种模式在我们现代人看来，就如同天经地义，理所当然。
然而这种战术实际上是中国明代一位将领所发明，而他发明这种战术的契机是因为受到了大象军团的攻击。
这位明代的将军就是沐英，今天我们就说一说沐英的故事。
沐英是朱元璋的义子，他八岁那年被朱元璋和马皇后收留，从此跟随朱元璋成为了反元起义军的一名战士。
沐英长大成人后习练一身好武艺，被朱元璋任命为禁卫军统领，常伴朱元璋左右。
后来他又被朱元璋重点提拔，命他统率千军万马远征作战，沐英曾跟随大将邓愈征讨吐蕃，因军功被封西平侯，赐丹书铁券，又与傅友德、蓝玉率兵三十万征云南。
云南平定后，朱元璋留沐英在云南镇守继续剿灭云南的元军残部。
沐英在云南作战时曾遭到当地土司象军的进攻，面对皮糙肉厚的战象，明朝军队的火枪队往往来不及填充弹药便被冲散。
为了解决这个问题，沐英便发明了一种叫三段击的战术。
所谓三段击战术，就是由三人为一个小组，先由最前面的火枪手射击，射击后退至队伍后方装填弹药，再由第二名士兵上前开火，三人交替装弹开火，使原本射击一次需要一分钟甚至更久的火绳枪效率提升三倍。
沐英发明的这种战术和后来西方的回旋式射击战术极为近似，堪称热兵器时代的一项创举。
沐英奉命镇守云南，他开垦荒地，教授儒家思想，将汉文化传播到了那里，为明朝的统一立下汗马功劳。
沐英与太子朱标关系莫逆太子，朱标去世后沐英悲伤过度，48岁便病逝于云南。
朱元璋听说后十分悲伤，他下令木氏家族世代镇守云南，从此以后300年间黔国公（沐英封爵）家族便是云南地区实际上的掌权人。
《剑桥中国明代史》这样说：“沐英封于云南。实际上是沐氏家族使云南成为明朝的一个省，并使其成为汉族文明的一个组成部分。这个家族的声望一直很高，它的权势是没有争议的，历代黔国公是明朝唯一持续掌握实际领土权力的勋臣。”
末代黔国公沐天波追随明朝最后一个皇帝朱由榔，在缅甸以身殉国，黔国公与明朝相伴始终。