古代武将长什么样，根据现代美术和影视作品中的形象来看，大多是身形挺拔，身材颀长，一幅标准的现代特种兵形象，比如下面这些图。
这很大程度上是后人的美化。
古代武将的真实形象，其实从古代流传下来的画作里可以看得很清楚。拿岳飞来说，从连环画到荧幕形象，岳飞都是三绺长髯，面目端正，一看就是个浓眉大眼的典型正面形象。
那么岳飞的真实形象是什么样的呢，南宋画家刘松年有一幅《中兴四将图》，里面有清楚的描绘。
这幅画里的岳飞，白面无须，脸大眼小，身材威武，颇为壮硕，肚子明显凸出，与熟悉的岳飞形象大相径庭。
岳飞是宋朝的，再看看明朝的。
明初开国名将一大把，最猛的非常遇春莫属，在连环画里，常遇春是这样的：
在影视剧里，常遇春是这样的：
不难看出，共同的特点是面相凶恶，一幅猛男的样子。
那么再看看常遇春的肖像画，是这样的：
与流传的形象相比，有所差异。常遇春长得并不凶神恶煞，相反还颇为斯文。不过从身材上看，即使他穿着宽大的朝服，也不难看出常遇春是个胖子，肚子比岳飞更大。
常遇春是明初名将，再看看晚明时期。
李如松，李成梁之子，万历朝名将，曾在万历三大征里立下平灭哱拜、入朝大败日军两大功勋，被明日朝三国推为名将。
李如松的戎装画像是这样的：
相比岳飞常遇春，他看上去更加魁梧胖大。
除了这几位名将，不少古代武将的画像都是如此，无疑，这些画像更接近名将们的原型。历史上的武将们，并不是硬派小生，更应该是膀大腰圆，“将军肚”这个词也就是这么来的。
用现代竞技运动来解释一下，更好理解一点。
拳击大家都知道，严格按照体重区分重量级，这就是因为在类似的训练条件下，体重和力量成正比。
体重越大力量越大，不是一个重量级的选手之间根本没得打，哪怕你拳术再高，对手能硬扛你数拳不倒，你可能一拳就被KO，这比赛还怎么打。
举个美国拳王埃里克-斯科特的例子，他是个典型的胖子，重达425磅，也就是385斤。看他的照片，感觉满身都是肥肉，这正如同古代那些武将画像一样。
埃里克从1994年进入拳坛，打了77场拳击比赛并赢得了其中的67场，在这67场中很少有打判定，基本都是以ko结束，在他巅峰时期他更是取得了一次15连胜和一次34连胜，并获多次卫冕IBA超重量级拳王头衔。
埃里克绝不是个例，拳坛上称霸的拳王们大多是胖子，比如福尔曼、泰森，都重达300多斤。
现代竞技按体重区分量级，回到古代战场可不是这样。大家互砍时不会去找同一量级的对手，反而越瘦弱的越容易成为目标。残酷的生存法则之下，矮小瘦弱的被淘汰，能存活下来的就是高大强壮，力量占优的精兵，这些人经过战争的洗礼，逐步成长为将领，比如岳飞、常遇春就是这样。
武将大都是胖子，还有另一个原因，是古代武将的选拔制度。
能从小兵脱颖而出，最后成为将军的士兵是少数，大部分小兵都是炮灰，跟岳飞、常遇春同时期参军的小兵，能活到最后的100个里未必有一两个。
古代武将的选拔，更多的是来自勋贵世家或是军官家庭。这些将门子弟，家境远远好于一般士兵，家族能为他们提供物质条件，保证他们吃饱吃好吃出将军肚，以保证战场上的生存率，同时他们入职就是从军官起步，更容易晋升为将领。
比如李如松，起步就是从三品的指挥同知，戚继光则从正四品的指挥佥事起步，这已经是中级将领，即便如此，他们还是要亲临前线，乃至亲手杀敌，在万历抗倭援朝战争的平壤一战中，李如松胯下战马都被日军击中，他只得换马再战，在之后的碧蹄馆一战，更是被日军团团包围，经过血战才杀出重围。如果李如松没有过人的体魄，亲冒矢石的风险显然更大。
明朝常遇春：同样是身材威武，肚子也非常大。
从以上两位的模样大概就能够看出，其实古代的武将大多都是身材魁梧之人，毕竟想要举起很重的武器，自身的体重也不能差太多。再加上练武之人需要大量的消耗，所以他们的食量也非常大，所以大肚翩翩也就非常正常。