1990年，1900年8月12日，
八国联军攻下天津后进抵通州，清军
宋庆等部再次战败溃散。
此时，北京已是门户洞开，城中隐隐听到炮声。
次日，
董福祥率甘军迎战联军于广渠门，大败后军纪失控，竟至纵兵大掠，城内未战先乱。
当晚，北京上空电闪雷鸣，风雨骤至，各国军队到达京城外围时，整个城里狂风大作，暴雨如注。
由于天气缘故，联军暂时停止了进攻。
短暂休战的北京城，安静得让人害怕。
报信的传教士半路被杀到达北京城外后，日军东直门外五里驻营；俄军东便门外三里驻营；法军东城十里外扎营；英美联军驻扎在通州河南岸。
当天深夜，急于抢功的俄军逼近城下，首先同清军交火。
其他联军得知后也急忙赶来，但让侵略者有些意外的是，
北京城墙高大坚固，攻取不易，尽管他们不断用大炮轰击城门、城楼，但清军抵抗坚决，战斗进行得非常激烈。
直到8月14日清晨，俄军率先攻破东便门冲进城内；日军也随后从东直门入城；法军听说北京城破，也急忙赶来匆匆入城；英军则从广渠门进入北京城。
令人心酸的是，京城中人看见英国
雇佣兵（印度兵），还有人以为是甘肃回部救兵来了（因其缠头习俗）。
是日，百官无入朝者。
新任
工部尚书徐会澧前去宫中谢恩，到神武门时听到哭声一片，宫中人纷纷逃出，这才知道北京城破。
据记载，美军指挥官查飞将军率部来到使馆区，令他们惊讶的是，原本以为“这些被围困的人应当是筋疲力尽、饥肠辘辘、衣衫褴褛，或者是受了伤甚至气息奄奄或者根本就已经死亡了”，但实际上，当他们进入使馆区时，“绅士们衣着得体地出现在眼前，许多人，如窦纳乐、萨瓦戈和康格（分别为英、意、美公使）都新刮了胡子，虽然穿着便装，但都整整齐齐的；女士们则穿着优雅的夏装，戴着帽子、打着洋伞。
联军中有人开玩笑地说，我们是不是意外地走进了一个宴会会场？”来源：同舟共进