丙二酸性状是白色结晶。
丙二酸,又称缩苹果酸,主要以钙盐形式存在于甜菜根中。甜菜制糖的浓缩罐里沉积的水垢即丙二酸钙。丙二酸及丙二酸酯是有机合成中的重要原料。由于丙二酸本身不很稳定,它在有机合成中的应用是通过丙二酸二乙酯进行的。
丙二酸,分子式为C3H4O4,分子结构为羧基C原子以sp2杂化轨道成键,亚甲基C原子以sp3杂化轨道成键。丙二酸为无色片状晶体,能溶于水、醇和醚。丙二酸受热即失去二氧化碳生成乙酸,利用这一性质使取代的丙二酸脱羧,即可合成各种羧酸。丙二酸分子中的亚甲基因受两个羧基的活化,可发生多种类型的反应。
丙二酸对环境有危害,对水体和大气可造成污染,有机酸易在大气化学和大气物理变化中形成酸雨。因而当PH值降到5以下时,会给动、植物造成严重危害,鱼的繁殖和发育会受到严重影响,流域土壤和水体底泥中的金属可被溶解进入水中毒害鱼类。
水体酸化还会导致水生生物的组成结构发生变化,耐酸的藻类、真菌增多,而有根植物、细菌和脊椎动物减少,有机物的分解率降低。