龙井茶根据品质和产地，主要分为多个等级。最初的分类中，西湖龙井茶分为特级、一级至十级，简化后为特级（特二和特三）和一至八级，共43等。浙江龙井则简化为特级和一至五级。西湖龙井根据产区又分为一级产区和二级产区，一级产区包括狮峰、龙井等五大核心区域，二级产区则包括龙坞等地。
西湖龙井的鲜叶品质主要依据其外观和内在品质分为五个等级：精品、特级、一级、二级、三级和四级。其中，精品龙井以其扁平光滑、挺秀尖削的外观，嫩绿鲜润的色泽，清香持久、鲜醇甘爽的香气，以及嫩绿鲜亮的汤色和幼嫩成朵的叶底而著称。
特级龙井的特点是扁平光滑、匀齐匀净，色泽嫩绿鲜润，香气持久，汤色清澈，叶底细嫩成朵。而一级龙井则表现出扁平光润挺直、匀整洁净的特点，带有清高尚持久的香气，汤色嫩绿明亮，滋味鲜醇爽口，叶底细嫩显芽。
等级较低的茶叶，如二级和三级，虽然外观稍有差距，但仍保持一定的平整度和清洁度，色泽绿润，香气和滋味相应减弱，叶底质地也相应变化。四级茶叶则包含较多一芽二叶至一芽三叶，叶长于芽，部分带有嫩的对夹叶。
具体的鲜叶等级划分标准如下：特级要求一芽一叶初展，芽叶夹角度小，芽长于叶且芽叶匀齐肥壮；一级至四级则根据芽叶比例、完整度和长度逐渐递减。这些标准体现了龙井茶从上至下的品质递减趋势。