九一八事变当天，张学良下令不抵抗，许多士兵是当场缴械的，所以不存在大规模伤亡。倒是马占山部三个旅在江桥战役中和日军激战，三个旅共有1.6万人，据文献资料称，当时伤亡惨重，具体数字，由于当时处于战争状态，无法统计。
九一八事变前夕中日之间的力量对比：
东北军陆军总兵力：约40万，其中关内约18万(1930年9月，由于学忠、王树常统领东北军9个精锐旅入关支援蒋介石。1931年7月，东北军3个旅步兵旅、2个团炮兵团共8万人调进关内) 关外约20万，其中正规军16.5万人、非正规军4万人。
空军： 飞机约200架左右，其中战斗机150架。
海军：舰只21艘，3.22万吨，舰队官兵3300人。
装备补给：基本可以做到自给。沈阳兵工厂产能：日产13式79步枪130枝，枪弹41万发，年产17式轻机枪300梃，13式重机枪50梃。月产迫击炮80门，炮弹4万发。 并且可以生产150毫米的重炮。
日本方面：
关东军总兵力，约2万人，其中正规军只有1万人，在乡军人约1万人，警察3000人。日本驻朝鲜军2个师团约3万人。
也就是说东北军驻东北的兵力跟东北日军的兵力对比大概是是10：1，在朝鲜日军增援关东军的同时，驻华北的东北军也可以增援关外的东北军。东北军并不落下风，值得提防的不过是日本从本土调兵而已。
九一八事变后日本认为中国不堪一击
日本从 “9•18事变”中得出一个结论，认为中国不堪一击，包括它的陆军什么资料，都显示说中国国家四分五裂，国民党腐败，军队没有军纪等等，这是最终使它在卢沟桥事变以后，敢于不断地在中国扩张侵略的一个非常重要的原因。
另外还有一点，它确实也是为日本的二战期间的疯狂打下了伏笔和坚实的基础。太平洋战争的爆发，直接的起因也和“9•18事变”密切相关。
因为在1941年9月26号，美国国务卿赫尔向日本提出了赫尔备忘录，等于是最后通牒，提出四项要求，都是和“9•18事变”直接相关的，或者和中国直接相关的。
第一个就是退出所有的中国领土，第二个，只承认国民政府政权，不承认汪伪政权，第三个，放弃在中国的治外法权，第四，不缔结将影响整个东北亚地区安全的三国同盟条约。