一般建议在完成后三天再进行洗头。因为化学药水需要一定的时间发挥拉直的作用，通常需要大约72小时才能让头发定型。现在拉直头发主要使用离子烫，理发师通常也会建议三天后再洗头，不要把头发扎起来或别在耳后，否则会影响效果。频繁地拉直头发对头发的毛鳞片会有伤害，因此在正常洗发时要使用护发素，以确保头发受损的部分得到一定的修复。否则，经常拉直头发会导致发质慢慢受损，头发会失去光泽，易变黄、分叉，甚至出现脱发症状。如果洗头太早，会影响拉直的效果，需要再次拉直，损伤头发。因此建议三天后再洗头。
需要注意的是，孕妇和哺乳期的女性不建议拉直头发，以避免对胎儿和婴儿产生不良影响。过敏体质的人也应该慎重考虑。在拉直头发后，需要做好护理措施，避免头发打结或过于干燥，从而影响拉直效果。
在拉直头发时，需要根据头发情况上软药水。对于正常发质，拉到本身头发的两到三倍即可，蒸的时间不超过半个小时。如果半个小时后头发软度没有达到预定效果，则可能是药水问题。没有蒸机的人可以用手摩擦的方式来达到效果。对于受损的发质，拉长到头发断之前应该赶紧去冲洗。这需要经验，需要多试头发增长经验。
当达到效果后再冲洗，头发软度会减少三分之二。如果头发的一部分是新生发、正常发质，则可以先上健康发质，蒸熟后再上受损发质。对于受损严重的头发，可以用手摩擦后冲洗。使用耐烫素或平衡素等护发素时，不要冲得太干净。对于严重受损的头发，可以不要冲洗，吹干后可以用吹风机先吹直，这样在拉直时容易被拉直些。健康发质则可吹干，受损发质可以吹到八成干即可。