石膏是一种单斜晶系矿物，主要化学成分为硫酸钙（CaSO4）的水合物。它是一种用途广泛的工业材料和建筑材料，可用于水泥缓凝剂、石膏建筑制品、模型制作、医用食品添加剂、硫酸生产、纸张填料、油漆填料等。石膏及其制品的微孔结构和加热脱水性，使其具有优良的隔音、隔热和防火性能。
石膏的中文名称为石膏，外文名为Gypsum，别称生石膏，属于含水硫酸盐类别。其化学式为CaSO4·2H2O，分子量为172。石膏的颜色为白色或无色，含杂质时呈黄至红色，具有玻璃、绢丝或珍珠光泽，透明度为透明至半透明，条痕为白色。石膏的晶系为单斜，解理为极完全，断口为贝壳状，有时为纤维状，硬度为2，脆性为弯性，晶体惯态为板状、纤维状、块状或细粒，矿物密度为2.31至2.33。
石膏的分类一般包括生石膏和硬石膏两种矿物。生石膏为二水硫酸钙（Ca〔SO4〕·2H2O），又称二水石膏、水石膏或软石膏，理论成分CaO32.6%，SO346.5%，H2O+20.9%。硬石膏为无水硫酸钙（Ca〔SO4〕），理论成分CaO41.2%，SO358.8%。
石膏的资源现状显示，中国石膏矿产资源储量丰富，已探明的各类石膏总储量约为570亿吨，居世界首位。中国石膏资源主要是普通石膏和硬石膏，其中硬石膏占总量的60%以上。中国石膏工业虽然起步较晚，但发展很快，1995年石膏产量就猛增至2659万吨，超过美国，成为世界第一石膏消费大国。
石膏在医学上的应用包括解热作用、对心血管系统的作用、对平滑肌的作用等。石膏的药理作用与其主要成分钙的作用无关，而是由其所含硫酸钙以外成分所致。石膏性凉，有清热解毒作用。
石膏在食品工业中的应用包括作为凝固剂用于罐头和豆制品生产，以及制造豆腐、干豆腐、番茄和马铃薯罐头等。
石膏在工业上的应用包括生产石膏胶凝材料和石膏建筑制品，以及作为矽酸盐水泥的缓凝剂。石膏板是利用建筑石膏生产的建筑制品之一，包括纸面石膏板、纤维石膏板、装饰石膏板、石膏空心条板和石膏砌块等。
全球天然石膏开采量约45%被加工成熟石膏。世界熟石膏年产量大约6650万吨，其中60%即4000万吨来自于天然石膏，40%即2650万吨来自于合成石膏及回收重复利用的废石膏。石膏工业所利用的合成石膏有90%来源于脱硫石膏。
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