咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作，通过咳嗽反射能有效清除呼吸道内的分泌物或进入气道的异物。但咳嗽也是有害的，剧烈咳嗽可导致咽喉疼痛、声音嘶哑、呼吸肌痛甚至呼吸道出血。长期，频繁，剧烈地咳嗽则严重影响人们的日常工作，休息。
咳嗽是许多疾病的一种非特异性症状，临床上进行确诊时必须详细询问病史。
1、向患者耐心地询问咳嗽的性质？
咳嗽无痰或痰量极少，称为干性咳嗽。干咳或刺激性咳嗽常见于急性或慢性咽喉炎、喉癌、急性支气管炎初期、气管受压、支气管异物、支气管肿瘤、胸膜疾病、原发性肺动脉高压以及二尖瓣狭窄等。咳嗽伴有咳痰称为湿性咳嗽，常见于慢性支气管炎、支气管扩张、肺炎、肺脓肿和空洞型肺结核等。
2、咳嗽的时间与规律？
突发性咳嗽常由于吸入刺激性气体或异物、淋巴结或肿瘤压迫气管或支气管分叉处所引起。发作性咳嗽可见于百日咳、支气管内膜结核以及以咳嗽为主要症状的支气管哮喘（咳嗽变异性哮喘）等。长期慢性咳嗽，多见于慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿及肺结核。夜间咳嗽常见于左心衰竭和肺结核患者，引起夜间咳嗽的原因，可能与夜间肺淤血加重及迷走神经兴奋性增高有关。
3、咳嗽的音色？
咳嗽的音色是指咳嗽声音的特点。临床上可见到的一般有以下几种：①咳嗽声音嘶哑，多为声带的炎症或肿瘤压迫喉返神经所致；②鸡鸣样咳嗽，表现为连续阵发性剧咳伴有高调吸气回声，多见于百日咳、会厌、喉部疾患或气管受压；③金属音咳嗽，常见于因纵隔肿瘤、主动脉瘤或支气管癌直接压迫气管所致的咳嗽；④咳嗽声音低微或无力，见于严重肺气肿、声带麻痹及极度衰弱者。
除了详细地询问患者病史外，要全面查体，根据患者病情做胸部X线或CT、气道反应性测定、肺功能加支气管舒张实验、心电图、电子支气管镜、头颅CT及一些特殊检查以排除一些可以引起慢性、顽固性咳嗽的其它疾病。
咳嗽变异性哮喘、COPD、慢性支气管炎、胃食道返流诱发的咳嗽、反复呼吸道感染、典型哮喘、后鼻孔滴漏综合症、支气管内膜结核和血管紧张素转换酶抑制剂诱发的咳嗽等，这些疾病是引起慢性咳嗽常见病因，在诊断时需要仔细区分。此外，脑栓塞、慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血压病，气道炎症、肿物、异物、以及烟雾刺激、情绪不稳定而焦虑、夜间空气干燥张嘴呼吸等都可导致慢性咳嗽。
4、应该怎样治疗咳嗽呢？
咳嗽诊断与治疗指南提出了经验治疗咳嗽的六条原则：
（1）首先针对慢性咳嗽的常见病因进行治疗。国内外研究显示慢性咳嗽的常见病因为咳嗽变异性哮喘（CVA）、鼻后滴流综合征（PNDS）或上气道咳嗽综合征（UACS）、嗜酸细胞性支气管炎（EB）和胃食管反流性咳嗽（GERC）等。
（2）根据病史推测慢性咳嗽病因。如患者主要表现为夜间刺激性咳嗽，则可先按CVA进行治疗；咳嗽伴有明显反酸、嗳气、烧心者则考虑GERC的治疗；如感冒后继发咳嗽迁延不愈，则可按感染后咳嗽进行处理。有鼻咽部疾病史者，咳嗽伴流涕、鼻塞、鼻痒、频繁清喉、鼻后滴流感者，可先按UACS或PNDS进行治疗。
（3）推荐使用要覆盖范围较广、价格适中的复方制剂进行经验治疗，如美敏伪麻溶液、复方甲氧那明等，这些制剂对UACS或PNDS、变应性咳嗽、感染后咳嗽等均有一定的治疗作用。怀疑CVA及EB者，可先口服3~5d激素治疗，症状缓解后改用吸入糖皮质激素或联合β2受体激动剂治疗。
（4）咳嗽、咳脓痰或流脓鼻涕者可用抗生素治疗。多数慢性咳嗽病因与感染无关，经验治疗时应避免滥用抗生素。
（5）UACS或PNDS、CVA、EB的经验性治疗常为1~2周，GERC至少2~4周。口服糖皮质激素一般不超过1周。经验治疗有效者，继续按相应咳嗽病因的标准化治疗方案进行治疗。
（6）最后值得注意的是，经验治疗一定要以病因诊断为导向，了解当地的慢性咳嗽病因分布上进行，防止走到“慢性咳嗽-慢性支气管炎或咽喉炎-抗生素加镇咳药”的老路上去。经验性治疗无效者，应及时到有条件的医院进行相关检查明确病因，以免造成一些重要疾病的延误。