这是由于管道加压混入空气和水温变化等原因，水管内存有空气，其产生的脉动效应使安装在某些位置的水表在不流水时也会有缓慢走字现象，且数字往往是累加递增的。
管道内的水被放空，空气便“乘虚而入”；当恢复通水时，水流把管道内的空气压向室内管道各个盲端，形成“压缩空气”，直到气压与水压平衡为止。气、水之间存在一个界面，此时界面两边的压差为零；而当水压发生变化时，界面两边就形成了一定的压差，气、水平衡被破坏。要弥补这个压差，以达到新的平衡，必须相应改变空气的压力，从而引起空气体积膨胀或收缩，由此促使管道这个“连通器”内的自来水产生流动，于是，“水表空转”现象就产生了。