中原是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。当与外族对应时，中原又泛指中国。 中原地区的人类活动可以追溯到有巢氏时代。
中原，本意为“天下至中的原野”，后演变为指黄河中下游地区。黄河中下游地区是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。中原地区随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而逐渐向外蔓延，扩大了以中原文化为核心的汉族和各民族之间的交流。文化比较先进的华夏民族以别于四夷而称中华。
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中原是中华民族最重要的发祥地，是元代以前中国历史的核心区域。夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、辽朝、北宋、南宋、金朝、民国等先后有20多个朝代，300多位帝王建都或迁都于此，建都历史长达3600余年，是中国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的地区，数千年来中原都是全国政治、经济、文化、交通中心。
中原是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。当与外族对应时，中原又泛指中国。中原地区的人类活动可以追溯到有巢氏时代。
中原，本意为“天下至中的原野”，后演变为指黄河中下游地区。黄河中下游地区是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。
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中原文化既是一个历史概念，也是一个空间概念。中原文化是以中原为基础的物质文化和精神文化的总称，最早可追溯至公元前约六千年至公元前约三千年的中国新石器时代。中原文化以河南省为核心，以黄河中下游地区为腹地，逐层向外辐射，影响延及海外。
中国古代文明起源与形成的特点是多元的，而中原首先形成并成为全国性的中心。中原是中华文明的摇篮，中原文化是中华文化的重要源头和核心组成部分。中原在古代不仅是中国政治经济中心，也是主流文化和主导文化的发源地。
广义的中原或指黄河中、下游地区，或指整个黄河流域。
中原是“北起并州上党，西届司州弘农，东达扬州淮南，中至新蔡、安丰。”这个范围主要是现在的河南，还包括山西南部，江苏西部及安徽西北部少数地方。
“客家之源在整个古中原地区，具体说长城以南、长江以北的辽阔地带。”这样说来，上面所说的中原，那就是个“小中原”了，客家先民在900多年的三次大迁徙，“他们途中经过除河洛地区”之外的其他辽阔地区。受到秦陇文化、燕赵文化、晋赵文化、齐鲁文化、荆楚文化、吴越文化的多元影响。“可见“古中原”地区多么地广阔。
狭义上的中原指今河南省。本回答被提问者采纳