一般情况下,蛇毒分为神经毒素和血液循环毒素两种。其主要成分都是酶、多肽和蛋白质,只有通过循环系统和淋巴系统才会起作用,在消化系统中则会被胃蛋白酶分解。意思就是说,作为一种普通蛋白质,蛇毒只有进入血液中才会发挥它应有的毒性,而进入到胃里就很容易被消化掉。
既然如此,那蛇毒是怎么让猎物中毒的呢?
其实,神经毒素主要是靠干扰突触的传递过程来影响神经系统,简单来说,神经毒素会通过血液进入一个名叫突触的结构中,因为神经毒素和神经传递过程中一种关键受体很般配,所以很容易就会和这种受体结合,一旦它们两个合为一体,乙酰胆碱(传递神经冲动的物质)就会少一个结合位点,所以神经传递就会被阻断。这也就是为什么猎物在被毒蛇咬到后会感觉身体不听使唤,无法动弹的原因了。
而血液循环毒素就复杂很多了,在中医上也被称为“火毒”,它主要分为膜毒素、细胞毒素和出血毒素,通过进入细胞内部或在细胞膜表面来改变细胞结构,损害细胞的功能,严重者甚至可以造成脏器出血,对于身体是一种非常强的破坏。
毒蛇咬到自己仍然是危险的
知道了这些,我们很容易就能知道开头那个问题的答案了。其实大部分毒蛇的血液里是没有蛇毒抗体的,也就是说,它们咬到了自己或者被其他毒蛇咬到,导致蛇毒进入血液中,和猎物一样,都是会面临死亡的风险的。但是由少数蛇体内有蛇毒抗体,所以可以抵抗一定量的蛇毒,不过如果蛇毒剂量过大,那也一样会死亡。
毒蛇虽然狠毒,但其实也是在玩火罢了,很容易就自焚。不过,为什么我们从未听闻过有毒蛇被自己毒死的新闻呢?那是因为毒蛇不蠢,或者说,是因为蠢的毒蛇都不小心被自己毒死了,没能把愚蠢的基因遗传下来,所以,现在的毒蛇就没那么蠢了。