按照经典的影片介绍，《摩登时代》讲述一个被机器摧残、异化的流浪汉在工业文明的传送带前窘态毕现、笑料百出的故事。这是一个集幽默、讽刺、控诉于一体的经典影片。同时影片也将当时的社会形态表现的淋漓尽致。
当然，影片中描述的情况在今日西方社会——我姑且称之为后摩登时代——已经不具有普遍性，随着国家主义的介入，以罗斯福为代表的资本主义社会一系列新措施严重压缩、缓和了影片中的阶级矛盾。以至于有人说“社会主义在美国”，如果看林达的书，或许也会有些“奇特”想法。联想到近来的国际经济政治秩序，更会让人有种不知今夕何夕之感。
但是不经历摩登时代怕是难以“跨越”到后摩登时代，难道这是时代的宿命？
影片中的主人公夏尔洛就是在资本主义压迫下和在经济危机摧残下的广大无产阶级的缩影。马克思说过：“罗马的奴隶是由锁链，雇佣工人则是由看不见的线系在自己的所有者手里。”夏尔洛为了生存，机械地在繁忙的流水线上做着扭螺丝冒的工作，而且他的行为一直被雇佣者监视着，甚至在洗手间里都设有大屏幕监视器，可以说工人们没有一点私人空间。马克思还说道：“它(资本主义)靠缩短工人的寿命，在一定期限内延长工人的生产时间。”夏尔洛在影片中就成为了一个活生生的试验品，为了减少工人吃饭时间，让工人在吃饭时也能工作，资本家发明了“毕罗自动喂食机”，但是机器的崩溃无疑是对这种剥削行为的讽刺。
当我看到夏尔洛被机械式的忙碌工作逼疯时那些滑稽的动作时，我真的笑不出来，我在心里默默祈祷，希望他能你开这个“吃人”的工厂。后来，他真的因为精神失常而进精神病院修养了一段时间，而当他穿着西装革履，带着小礼帽走出病院的时候，我感觉到此时此刻作为一个工人的最基本的人格尊严才得到了保障。后来他被误捕入狱，那段时间可以说是他最开心的时光，不愁吃、不愁穿，也没有机械劳作的压迫，更没有资本家的指责和监控，没想到在那个时候，“监狱”却是工人们最好、最舒服的栖身之地，这是多么讽刺的一件事啊!
《摩登时代》是电影大师卓别林的最后一部无声影片，片中喜剧手法和视觉手段都有着卓别林独特的喜剧表演风格，独居匠心。而其主题则围绕美国工业起步时期劳动人民的生活悲剧展开了辛辣诙谐的讽刺。电影进讲述的是二十年代的美国经济下滑，正处于经济大萧条时期，失业者越来越多，失业率居高不下，工人受尽老板和工厂的压榨，成为了工厂老板的机器。由电影大师查理.卓别林饰演的查理是饱受经济萧条之苦的一个底层老百姓，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取微薄的收入养家糊口。工厂中重复繁重的工作压得他喘不过气。
这部电影背景发生于1930年左右因工业革命因机器的大量使用而造成大量工人失业，从而引发的经济浪潮和社会动荡危机。《摩登时代》这部影片其实整体上就是在批判资本主义，反映了那个年代的工业革命浪潮之下的美国资本主义国家的社会的病态。经济萧条，失业严重，穷人潦倒，贫富不均，企业主压榨，社会混乱，体制不合理。国家的资本大多集中在少数的资本家手中，可是他们还是不断的压迫工人阶级。社会制度的不完善导致国家出现经济危机，查理是这个时代的感受者和牺牲品。查理和同样受工厂压榨的成千上百的工人一起和机器们一起工作、在工厂中被资本主义剥削，每天重复着一成不变的枯燥乏味的流水线工作。这是一部无声喜剧，却也是时代的悲剧。
卓别林无疑是上个世纪最伟大的电影大师之一，他的作品深深的影响了一代又一代的人。《摩登时代》可以说是卓别林的代表作，正向片语说的那样“本片讲述工业时代，个人企业与人类追求幸福的冲突”工业时代，虽然历史滚滚的车轮从未止步，但是劳动人民却成为了历史变革的牺牲品。也正是这些生生不息的劳作者，推动了历史的进展，成为了历史里无名的英雄。
小的时候看这部《摩登时代》一直在笑，那个年纪以为这只是一部简单的喜剧，长大后再看，随着阅历的增多，再回过头来看《摩登时代》这部影片，更多的感觉是苦楚，这是这部影片给我最直观的感受。那个时代，虽然带来了经济上的飞跃，即人类物质文明的高度发展，但是人类精神文明的缺失是不可否认的，也许世界上的所有事情有都是一样的，得到一些，就意味着你会失去一些东西。
《摩登时代》可以说那是一个最好的年代，也是一个最坏的年代，那个时代是经济大萧条时期，底层的劳动者是受尽压榨，成为了大机器生产时代中的一颗颗的螺丝钉 ，而卓别林饰演的就是这么一个螺丝钉，一个底层工人。
这部电影，我们已经无法评论它的好坏，这是一部经典，我们必须承认，是那个时代的经典。也许我们未必看的懂， 但你可以透过这部电影看到冰冷人性下的温暖。