在美声唱法中，呼吸被认为是歌唱的基础，无论是美声唱法还是民族唱法均采用胸腹式联合呼吸法。而通俗唱法则认为可以随意选用胸式呼吸法、腹式呼吸法或胸腹式呼吸法，因为通俗唱法演唱的是近乎耳语低吟的通俗歌曲，这种歌曲在演唱时无需过强的发声动力，在演唱时还可借助话筒扩大音量。通俗歌曲在演唱时的呼吸实际上是生活中呼吸的放大和扩张，但这种呼吸和扩张要有弹性，充满活力，自然潇洒。呼吸对于通俗唱法的要求来说不是呼吸量的大小，而是呼吸系统的灵活性。
在气息运用方面，通俗唱法要求能做到。每句歌词结束时，能比较充分地换气。在歌唱中为了情感的变化，要学会利用字音，使人在不知不觉中偷换半口气，这种偷气要注意保持气息的连续和通畅，不影响歌曲旋律进行的节奏。为了强化感情色彩，歌谱上没有休止符，而进行急迫和瞬间的休止，称之为抢气，抢气时可以有吸气声。在演唱通俗歌曲时，通俗唱法中也常有声断气不断的演唱方法，和民族唱法的声断气不断一样，声音休止了但呼吸系统仍旧在无声地运动，气息仍然在无声地保持。