宋代是中国古代商业环境最好的时代。（当然，和当代不能比）
宋朝政府调整了商业政策。政策的调整对经济的发展产生了重大影响。
以北宋初期至神宗朝为考察对象，将这一时期的商业政策分为两个阶段：
第一个阶段为宋太祖至宋仁宗时期。在这一阶段,宋朝政府一方面适应经济形势的需要,以"通商惠工"为宗旨,规范商业立法,保护商业的正常发展,另一方面也沿袭了传统的禁榷政策.但此时禁榷领域中的通商成分已有所增加.因此,总的说来,政府对商业利润的攫取呈现出"收放并举"的特点。
第二阶段为神宗朝。这一阶段的商业政策相较前一阶段而言发生了很大的变化,主要是实施了市易法.市易法的实施使政府从商业管理的后台走到商业经营的前台,强化了宋初以来的专卖政策,也压制了民间商业的发展。因此,神宗朝的商业政策呈现出"细大不捐"的特点.总的来说,神宗朝的商业政策相较北宋初期发生了很大的转变。这一转变有着深刻的社会原因.这一时期,民族战争所引发的财政危机是政府对商业利润"细大不捐"的直接原因。
宋初以来,商品经济迅速发展,商业的繁荣和利润的引诱成为商业政策转变的经济驱动力;在商品经济发展的同时,传统的贱商、轻商观念大大削弱。这为政府经商扫除了舆论障碍。