地球只所以有大气层,是因为地球的体积、质量足以吸引大气在它的周围。所以大气层不可能分裂。不过,人类现在正面临大气环境问题。如南极臭氧层空洞、全球气候变暖等等,人类只有正视自己的行为,少向或不向大气排放各种有害气体。才能保护好大气层。
话说氧原子有个特性,在正常情况下,它们两两组合形成我们熟知的氧气(O2),但如果它们拥有的足够的能量,它们就喜欢三个三个的呆在一起,形成了臭氧(O3)。在臭氧层位置的氧气分子,能够从太阳的短波紫外线得到足够的能量,这时一些氧气分子就会分解成原子状态,并迅速与其它氧分子组成臭氧分子,这个过程可以理解成三个O2组成两个O3。
因为臭氧分子比重较大,所以它会在大气层中向下沉降,在这个过程由于环境温度的变化,它们很快就会变得不稳定,并还原成氧气分子,然后新的臭氧又在上方生成,如此循环下去形成了一个动态的平衡,从而达到了吸收了大部分的太阳紫外线的目的。地球的臭氧层分布于20公里到50公里的高处,其中以20到25公里的浓度最高,正是由于它的存在,地球上的生物才不会暴露在太阳的紫外线之下,因此臭氧层对我们的生存至关重要。
从上个世纪70年代起,科学家就通过观测发现了地球的的臭氧层有减少的迹象,这引起了人们的重视,随着时间的推移,这个现象变得日益严重,1985年,科学家首次在南极上空发现了一个臭氧层的空洞!通过对这个现象的研究,科学界普遍认为人类生产的氟利昂是罪魁祸首。