是德皇，但参谋本部和时任参谋总长小毛奇都对计划的具体实施做了影响
从1905到1914整整10年中，德国在表面上是强盛繁荣，实际上则外强中干。威廉二世好大喜功，一方面与英国之间进行海军造舰竞赛，另一方面对于国力也未作合理的分配与动员。所以到1914年开战时，法国征集了其全部适龄壮丁的80％，而德国仅仅征集了50％。法国全部军事人力仅为德国的60％，但法国能动员62个师，而德国也不过87个师。这个责任当然是威廉二世和其政府所应负的，不过小毛奇(甚至施利芬)也未尝没有责任。 小毛奇在这10年内可以说是生活在一种矛盾之中，他明知世界情况正在改变，施利芬计划即令毫无缺点，也不可能完全适应10年后的情况；另一方面他又没有能力来做彻底的改变，同时他对于威廉二世的政策也没有任何影响力。所以，他只好得过且过，苟延岁月。在战争前夕，他已经66岁，并患有严重的神经衰弱症，体力早已不支。他听从医师的忠告正拟向德皇乞骸骨告老还乡，哪知道造化弄人，战争就在此时爆发，于是遂决定了他要扮演这个悲剧角色。
首先要指出的是，后任对于前任所移交的计划绝对有权加以修改，尤其是10年是一段很长久的时间，即令施利芬本人仍任参谋总长，他也可能会修改自己的计划，所以小毛奇的错不在于修改计划与否而是怎样修改。 严格说来，小毛奇对于施利芬的基本思想几乎是完全接受，未加任何修改，这可以分条列举如下：(1)在未来战争中德国必须两面作战；(2)采取东守西攻的原则；(3)在西线的攻势主力指向右翼；(4)德军必须假道比利时，即必须破坏该国中立。以上4点在1914年完全没有任何改变，所以小毛奇实际上是在执行10年前由施利芬所拟定的计划。 然则小毛奇对施利芬计划又作了何种修改呢？只有一点，也可以说是致命的一点，那就是兵力的分配。施利芬计划的最大特点就是其兵力的分配非常不平均：东西线兵力之比为1：8；在西线上，其右翼又占总兵力的7／8，只留下1／8的兵力部署在左翼。计划中的西线总兵力共72个师：53个在旋转的右翼上，10个师面对凡尔登(Verdun)，构成整个部署的枢轴，而沿着洛林省的要塞线上(左翼)则只有9个师。 照李德哈特分析，这是很精明的计算，把左翼兵力减弱到最低限度以使右翼达到空前的强度。即令法军攻入洛林，压迫德军左翼后退，也仍不能阻止德军右翼的攻势，而且愈深入则愈危险。这好像一扇旋转门一样。若法军向前推这一面，则后面的一面就会倒转过来打在其背上。压迫得愈重则反击也愈加重。 富勒也指出施利芬计划的要点是：(1)右翼在对攻势有利的地区中作战，其兵力足够包围安特卫普、那慕尔和巴黎。(2)左翼在对守势有利的地区中作战，其兵力的强度仅以能诱敌深入为限度。 这种兵力分配实为施利芬计划成败之关键。若不这样分配则施利芬计划就不可能作有效的执行。小毛奇一方面改变兵力分配比例，另一方面又照原案进行，其结果当然是两面不讨好。平心而论，小毛奇改变兵力分配并非没有道理，但要改变则计划也会随之改变，总而言之，二者不可两全。 到1914年，俄国在日俄战争中所受的创伤早已恢复，其兵力的数量和动员的速度都已超过施利芬当年的估计。此时德国由于人口的增加，可用的兵力也随之略有增加，小毛奇都用来增强东线，结果西线的兵力反而相对减少，照原计划西线兵力约180万，现在反而减到140万。也许有人会替小毛奇辩护，认为若非他增强东线兵力，则不仅坦能堡(Tannenberg)的胜利将不可能，甚至普鲁士王室发祥之地(东普鲁士)也可能不保。但这显然与施利芬的原意相违，因为他曾引述腓特烈大帝的名言作为解释：“宁可牺牲一省，但在寻求胜利时决不可分散兵力。” 增强东线虽情有可原，但改变西线兵力分配则实无异于直接破坏施利芬计划。小毛奇对于西线兵力的分配大致为：左翼30万，中枢40万，右翼70万(共140万)。原计划左右之比为1：7，现在大约变成1：3。当然，这些数字的计算不一定精确，但右翼不曾照施利芬遗训所要求予以增强，反而相对减弱则为无可否认之事实。 小毛奇为什么这样分配兵力，对此也有很多不同的解释，但均为事后之论，所以在此也毋庸细述。有人指出，即令右翼兵力不减弱，施利芬计划也未必能生效(在下文中将再详论)，但这是另外一回事，与小毛奇的功过无关。严格地说，小毛奇的最大错误也许还不是减弱右翼而是增强左翼。施利芬计划是右攻左守，并尽量引诱法军向左深入，这样就可以间接帮助右翼的成功。小毛奇不仅增强左翼兵力而且更容许左翼发动攻势，结果遂把法军从左向右赶，反而增强了他们对抗德军右翼的能力。 毛奇虽然接受了施利芬计划，但他却把它的性质完全改变了，尽管如此，在一九〇六年到一九一四年之间，德国却又新增了几个军。在俄国方面，他大致还是依照施利芬的老计划，一共保留着四个（现役的和预备的）军，一个预备师，一个骑兵师，和一些国民兵单位，共计大约是二十万人。但是在西线方面，他就不仅是把两翼之间的兵力比例，作了彻底的调整，而且在增强了右翼之后，他的思想也就变成了“坎尼”型的，而不是“吕岑”型的了。（注：施利芬在晚年，思想上也似乎有一些改变。他好像在一九一二年曾经开始考虑到沿着整个正面－从比利时以达瑞士－都同时发动攻击的观念。不过直到他临终的时候，他的思想又还是回到了他的那个伟大计划。他的最后遗言是：“你们要注意增强右翼。”）德国的作战处长塔本上校（Col．Tappen），曾经说过：由于技术上的原因，例如铁路等，毛奇才被迫作此项改变。这种解释是颇有疑问，因为真正的原因似乎是那些王子们为了要想增强他们军团的实力，遂对毛奇施加压迫。 在一九一〇年，他取消了从左翼抽调两个军增援右翼的观念，并将这六个补充师集中在梅斯的附近。最后当新编成了九个师之后，他把其中的一个师加上从东线上抽回来的一个师增加在右翼方面，而把其余的八个师都增加在左翼方面。
虽然施利芬计划的外表还是保留着没有动，可是其实质却完全改变了，因为其左右两翼的比重已经与过去完全不同了。原有的计划中是右翼方面为五十九个师，左翼方面九个师。现在的计划中是右翼方面为五十五个师，左翼方面二十三个师。用百分比来表示：施利芬计划中的比例为一百比十五；而毛奇计划中的比例为一百比四十二。而且施利芬的原意是当法军在阿尔萨斯和洛林两州中被纠缠住了之后时，即将两个军调在右翼方面，于是这个比例就更由一百比十五降到了一百比九了。因此左翼方面必须被迫向后移动。 现在我们在新计划中，所看到的是两翼攻势，这南面的左翼，本应引诱敌军向东前进，以使北面的右翼更便于旋转，来打击敌人的背面；现在却反过来向西推进，这是与原意完全相反。这既不是坎尼，又不是吕岑。任凭称它为那一种，都足以使汉尼拔或菲德烈大帝在地下顿足。
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