《西游记》是中国四大名著之一，唐僧四人经过了重重险难取到了真经，取经的路上发生了许多事情，有欢乐也有曲折，可以说是代表着勇往直前的精神。每本小说的创作都有其存在的意义，西游记是为了讽刺明朝时期的掌控者昏庸无道，官场黑暗，表达了劳苦人民对当朝社会的不满和人们崇尚自由的情怀。
嘉靖年间的君主十分沉溺在长生不老的传说之中，整日沉迷于炼丹，并且朝廷当中奸臣当道。作者吴承恩直到不惑之年还是一个秀才，后来走入仕途之后，因为对官场黑暗不满于是离开了官场。并写下《西游记》。这本书中的孙悟空影射了吴承恩本人，他天资聪明，能力过人，但是不愿在宫中为官，希望过逍遥自在的生活。在书中许多故事情节都融合了作者的人生经历和自己的个人观点。
作者将神佛当作是当时的明朝嘉靖时期，而去西天取经的路上面的一些妖魔鬼怪当作是朝廷当中的贪官污吏，并且当中有一些妖怪都是有着后台和背景，就像是青牛怪、黄眉大王、金角银角等等，这些有后台的妖怪都被他们的主人给收了回去，并且没有受到什么惩罚；而有些没有后台的妖魔鬼怪，比如白骨精，蛇精、羊鹿虎三怪等等，他们都被孙悟空给打死了。这个现象就是讽刺了朝廷当中官官相护的不良风气，这也是作者对整个朝廷的不满。
在唐僧取经的四个人当中，孙悟空是属于无法无天，仗义直言的忠臣；唐僧是君主昏庸无能，良莠不分；猪八戒是好逸恶劳，贪财好色并且拨弄是非的奸臣；沙僧是随声附和的墙头草；白龙马代表着勤勤恳恳的贫苦人民。但是在小说里面，作者对于朝廷和皇权带有着幻想，并希望朝廷可以将这些不正之风去除。但是这也是作者的幻想，因此只能在小说里面去实现自己的理想，取得真经，修成正果。
因此来说，西游记之所以可以流传万世，是因为它表达的是当时朝廷黑暗腐败无能的社会现象和人民群众对于美好生活的向往。正因为它是有关神话、传说的故事，再加上书中故事情节十分的精彩，因此让广大的人民所接受，更是用小说这个文化的载体来表达自己内心的心声和对当时朝代的抨击。