1
“他还好吗？”
“手术很顺利，但还没有醒。”
“你会在那里留多久？两天不见，有点想你，偏偏你又不肯带我回去。”男友有些委屈。
我揉了揉眉心，“起码等他好一点，你知道他以前还是对我很好的，我不想那样让他寒心。”
“可是他……”
“念念。”
病房里，母亲唤了我一声，我只得匆匆和男友告了别，挂断电话，捋平大衣的褶皱，犹豫了一下才进去。
刺鼻的消毒水味扑面而来，我抬眼看去，他整个人都紧紧地靠在病床上，蓝白色的条纹病服松松垮垮地贴着干瘪的身躯，一瞥见我，深深凹陷的眼窝里涌起一丝清泉似的光。
“好些了吗？医生怎么说？”我走过去，有些不自然地将半个身子都缩在母亲身后。
“医生说发现得很及时，如果我晚来一步……”母亲埋怨而又恼恨地瞧着他，“这么大个人了，就算儿子不能照顾你，自己有什么毛病不知道来医院看看吗？”
他似乎想笑，麻醉过后却只能挤出两撇深深的笑纹，咧开了嘴，“记性不好，往常都是你带我去医院，现在阿远工作太忙了，我总是记不得。”
我无声地笑了笑，他便缓缓看向我，忽然落在我脖子处的目光一动，压在止痛泵里的手指也是一颤，我这才发觉大衣衣领塞进了毛衣里。
他总是这样细心，又有些洁癖，小时候非要把我收拾得妥妥帖帖才肯放我去上学，为此还迟到了好几次，挨了训后回家，总是能看见他摸着鼻子尴尬地听母亲唠叨。
这么多年，习惯还是没改。
他很久没见我了，开始还同我一样有些拘谨，后面倒也熟稔地盘问着我的工作如何，恋情又发展到哪里了。
我一一作答，不时说两三件和男友间的趣事，倒引得他笑得招来了护士，母亲又操劳地送走了医生。
“他是个不错的孩子，看得出来很喜欢你。”
“是的，我也打算好了一直和他在一起，最近正在看房。”
“在上海吗？”他愣了一愣。
病房里忽然安静下来，飞尘在光线里飞舞，我低下头，指节搓揉着袖口，摩挲着上面细密的纹路。
他最终还是开口了，“念念，你哥哥现在已经踏实多了，我希望你再考虑考虑那件事。”
这次我倒是回答得很干脆，“不行，我绝不答应。”
他不再说话，只是闭上眼睛，神情有点幽怨，似乎睡了过去。
2
走廊上人流涌动，我坐在椅子上发呆。我一直在想，他年纪已经那么大了，就算我敷衍他一下应该也不是难事。直到我名义上的哥哥出现在我眼前。
他似乎比上次见面肤色黑了些，一见我眼睛便眯起来，抖抖领子，吊着两白眼，习惯性地嘲讽，“哟，大小姐还知道回来啊？我还当爸爸每天念叨的是个死人呢。”
我不想和他辩驳，兀自扭过了头去。
他却不依不饶地凑过来，捻着我的大衣，说：“那么有钱了还舍不得买些牌子啊？嗬，也是，你可是要自己攒钱买房的——不像我，爸爸把老本拿出来也只够他平日吃药的，何况就那些还被你妈妈偷去了一半。”
实在太刻薄了些，我忍不住推他，他假意踉跄退了一步，倒把手里提的饭盒甩脱了手，结实地扣了一地汤水，哎哟哟地叫唤起来引得旁人都来看我。
我叫起来，“什么叫偷去了一半？那原本就是他们一起攒的钱，就算离婚了也有她自己的一份。”
我很难容许别人这样诋毁我的母亲，更何况她还是为了我离的婚。
母亲听到了动静跑出来，看见季远忍不住缓下了脚步，季远看见了，冷笑一声，“我去看爸爸。”
医院人多口杂，母亲不想惹事，蹲在地上收拾着饭盒。我看着她，眼睛慢慢地红了，母亲倒来安慰我，“你值得和他置气？他早被纵坏了，你知道你爸爸为什么进医院吗？”
“不是突发脑梗？”
“你爸爸他，已经好几个月没有钱吃药了。”
“怎么会呢？”我吃了一惊，“明明离婚时还有十几万的积蓄。”
母亲叹了口气，“不经用，他上个月工作了，你爸爸花了好几万才将他塞进去的，听说最近又做不下去了。”
我默然。
季远在父亲面前挤兑了我一阵，就耐不住寂寞出去了，我倒省得清净，陪在父亲身边削一颗苹果吃，他只能吃流食，侧头看着我。
“我记得以前总是要我削，你才肯吃。”
我以前确实不爱吃苹果的，嫌它又干又硬，不过父亲总是在冬天水果少的时候，时不时买些苹果回来削皮切块做成拔丝，吃一个，就奖励一点零花。
“很久没吃了。”我细心剔去果蒂上最后一点鲜艳的果皮，有些得意地给他看，“是不是削得比你的好？”
他应了一声，然后笑了，“你知道我为什么总叫你吃苹果吗？”
“对身体好？”
“这只是一方面，我第一次去见你的时候，给你带了苹果，你那时有点怕我，只肯抱着苹果叫我叔叔，我就以为你是喜欢的，你多吃一个，就更亲近我一点。”
“很远的事了。”
从那颗苹果之后，我叫了他近二十年的爸爸，以至于他和母亲离婚了，我还是习惯那样叫他。
我亲生的父亲有些过于混账，不学无术，只有一张嘴很是能言善道。
母亲是个中学老师，对爱情有着天真的憧憬，被哄着结了婚，过了好几年才悔悟过来，当机立断地办了手续离婚，然后在医院看病的时候遇见了他。
我对他第一印象不是很好，虽然生得高大，却不会说话，只会笨拙地问我有没有喜欢吃的，喜欢玩的，要不要买给我。
我还惦记着我那混账父亲对我说的话，认为这人定然是要来骗我母亲的，一副油盐不进的样子。
他涨红了脸，不知所措地看着母亲，颇有些求助的意味，母亲只是捂嘴笑，也不理会他。
最终折服我的是他的厨艺，我第一次晓得，原来饺子的皮和馅是不用分开的，红烧肉不是炭黑色的，面条也是可以筋道入味的。
我非常没有骨气地一边看着他把肉都拨到我碗里，一边想，为什么母亲没有早点和他在一起呢？
我被喂养得迅速圆润起来，一度在肥胖的边缘试探，好在母亲忽然有一天发觉了这一点，他们嘀嘀咕咕商量了半天，然后桌上的菜色变得越发清淡起来。
我还记得他那时会偷偷给我开小灶，趁母亲不注意的时候将我喂得圆滚滚的，然后捏着我的脸，两只眼睛笑得眯成一条缝。
“这才是有福气相的丫头。”
3
我原本以为我的生活会一直在他厨房的烟火气里，在母亲的唠叨声里，安静又美好地过完一辈子。
季远出现了。
继父也是离异，离异的原因我隐隐约约知道一些，那是个不怎么安分的女人。
继父忍无可忍之下才选择离开，只是那个在破碎婚姻里飘摇的种子——季远，被女人用手段留在了身边。
继父最初经常去看他们，然而每次去，都要脱层皮才能回来，别说口袋里一点零末，就连与母亲的结婚戒指也被掳去了。
这或许是压死骆驼的最后一根稻草，继父心灰意冷，逐渐不去看他们，只是按时将生活费打进他们的账户里。
后来的事情发生得诡异而又合乎情理，季远的母亲抛弃了他这个拖油瓶，跟一个陌生男人四处流浪。
所以季远闯进了我的生活里。
他刚刚来的时候，异常的瘦，脸上带着病态的，许久不见阳光的死白。一开始我对他的到来反应并不激烈，他不爱说话，遇到不会的事情也不会问我，像个无处着地的幽灵。
只是一点，他总是用一种冷漠幽愤的目光看着我。偶然我从镜子里看到他，他就那样默默站在我身后，眼神里是毫不掩饰的嫉恨。
我不明白他那么多负面的情绪是从哪里而来。
他不喜欢学习，高中就辍了学，狐朋狗友二三。有时我撞见他，他一反在家里的常态，嘴皮子上下翻得利索，高谈阔论，只是言词总是难以入耳。
或许是感受到我和母亲的小心翼翼，他开始暴露本性，恶劣的性格让母亲颇有微词。找上门扬言要揍他的小混混，伸手要钱时的贪得无厌，时常“失踪”的金银首饰……他将家里弄得一团糟糕。
父亲总是觉得对他太愧疚了，纵着他，宠着他，没有理由地答应他的所有请求。
太多的溺爱就是伤害，生活里的一切美好平静都脱了轨，奔着消亡的轨迹呼啸而去，最终与现实撞了个头破血流，粉身碎骨。
枯败的端倪是从我刚上大学开始的，那段时间我过得很抑郁，电话总是不停地打进来，说要我还钱，同学老师们都被骚扰了个遍。我没有钱，也不知道自己什么时候欠的钱。
我感觉那时自己卑微极了，别人不经意的一个目光，我都觉得他在质问我为什么要给他带来麻烦。
终于我忍受不了，对电话那头崩溃地大哭，大吼着我没钱，我从小就安分守己，从来没有欠过人一分钱！那人沉默了一会儿，说，可他说，你是他妹妹。
后来这事还是不了了之了，季远不让我告诉家里人，他说只是一笔小钱，爸爸心脏不好，不能受气。
他说得动容，二十几岁的大男人，要哭出来一样哀求我。那时我性子软，又不知道其中利害，所以我做了个糊涂的决定，将这事压了下去，并且用打工省下的钱替他还了一部分。
如果我知道，这一切只是刚刚开始，也许就不会这样善罢甘休。
可惜还是晚了。
4
季远其实是去赌了，欠了高利贷。
父亲的头发肉眼可见地白了一片，我从学校回家那天，他坐在阳台上吸烟。他很少碰这些东西的，弯着腰呛得上气不接下气。
“念念啊，爸爸对不起你。”
他做了我爱吃的拔丝苹果，却在饭桌上红着眼不敢看我。
他在事业单位工作，工资还算过得去，妈妈的工资拿来补贴家用，他的就一直攒着。原本这笔钱是拿来给我买房用的，后来季远来了，父亲自然也就分了一半给他。
这件事母亲不开心了很久，但父亲实在觉得自己亏欠太多，恳求了好几天，母亲才松了口。
可季远借着要下海做生意的由头，拿走了自己的一半，结果输了个精光，输红了眼又贴了许多高利贷进去。不得已，我那份也贴进去了一半给他还债。
那时我还没工作，也不明白这钱意味着什么，只觉得父亲难过，也不怎么计较。
也正是我的不在意，倒给了季远许多得寸进尺的机会，他开始频频拿钱，这些我都是不知道的。
要毕业的时候，我遇到了男友，和他打算一起留在上海。这件事却遭到了父亲的反对。
“上海。上海生活成本太高了，房子车子都买不起。”他狠狠嘬了一口烟，眉头皱起，“你知道的，我们家现在……”
“先攒钱买个几十平的小房间吧，”我想了想，“我和他的工资还行，可以一起还房贷。”
阳台上夜色仿佛纸浸了油，变得半透明起来，古铜肤色的脸颊被烟雾遮掩，混沌而又惆怅。
一支烟已经燃尽，他按灭了最后的星火，有些郑重，“念念，要买就买个大些的房子吧，爸爸给你出钱。”
“你哪来的钱？”
“这你不用管，我也不会去偷去抢，不过这些也只够首付。”
首付能拿出来也是很好的，我心里暗暗地想。
“爸爸就一个请求，房子弄好了以后给你哥哥留个房间，”他比划一下，“不用多，一个小房间就行，行吗？”
我变了脸色，“您这是要我给他供房的意思？”
“不是不是，”他唉声叹气地，挠着乱糟糟的头发，“就一间卧室，阿远说想去大城市讨生活，但我实在拿不出那么多钱。”
“不行。”
这回我倒是难得清醒了一回，母亲自然是支持我的。
父亲苦恼了好几日，终于又忍不住跑来跟我说话，“你哥哥没什么出息，你要是能帮衬下就帮衬下。”
我摆明了态度，“其他事我能搭把手，他的事，不行。”
谁的生活中想插入一个陌生人呢？我那时已反感他至深，固执得不肯退一步。
季远在父亲面前倒也不恼怒，我回去那天他甚至来送了我。我那时很怕他，但季远推着行李箱，我只能和他保持着不算远的距离。
“哎，苏念念，你知道为什么我想去上海吗？”
他侧头笑得仿佛毫无心机，声音却压低了，不大不小，正好钻进我耳朵。
“你有的东西，我全都要，你这辈子休想甩开我，我会跟到你死为止。”
烈日炎炎，我还流着汗，却没忍住打了个寒噤。
我有些绝望地看着他，“为什么？”
“谁让你有的东西比我多呢？你活该！”
他吹了一声口哨，很快活的样子。父亲听到了，回头笑了，“你们兄妹说什么呢？”
“让念念路上小心点。”
他佯装亲昵地来摸我的头，我避开了，止不住地发抖。
季远并不是在恐吓我，他弄到了我工作单位的号码，很快同事们都知道了我有个哥哥，家里所有钱都给了我，而我却不肯给他一点经济支持，三人成虎，很快我就成了别人眼里的白眼狼，明里暗里被人孤立。
每每回家，父亲和我说的最多的，不再是我想吃的糖醋排骨，不是我新买的衣服暖不暖和，他总是问：“念念，真的不能把阿远带去上海吗？”
我每拒绝一次，他的神情就更幽怨一些，仿佛在埋怨我不知道感恩。
5
季远又惹了事，一个未成年的女孩怀了孕，父亲不得已拿出了一大笔钱来善后。
直到那时候，我才知道，父亲提到的那笔钱，是他的退休金。他早早办了退休手续，将退休金一口气全拿走了。
母亲的脸色很难看，“所以这两年你一直在外面打零工，根本没去上班？”
他揪着斑驳了大片的头发，懊恼地似乎想把它们都扯下来，“我一直在等念念答应我，可是，可是谁知道阿远会去出这种事呢？”
“他就是个人渣！”母亲忍不住尖叫起来，失去了一惯的涵养，“我绝不会让念念下辈子和他住在一起的。如果你还要给他继续擦屁股，那我们这个家就完了！”
他呜咽着哭出声。
十几年了，我第一次见他哭。
当年他做手术麻醉剂量不够，他被痛醒的时候都没哭，还能笑着问我他是不是很厉害。最硬的钢铁，却也流下了血泪。
他还是放不下季远，母亲心冷了，和他再一次去了民政局，搬回了老家。
他卖了房子，分了一半钱给我，我没要。
“这是爸爸欠你的。”
他又一次哭了。偶尔我去看他，他还是喜欢叫我念念，临了，又总是欲言又止。
或许已经一无所有，他身体也不好，所以更加担心季远的未来。
我一如既往地拒绝。
我感念他对我这么多年的照顾，时常会给他打一些生活费，可我从未看见他身上添过新的衣服，人也更加瘦了。
“何必要这样呢？”我忍不住问。
他叹息，“我欠他太多了，那些年他妈妈总是虐待他，可是我一心系在你们身上，根本不关心他——你知道么？他刚来我们家时医生说他精神已经有了点问题。”
他把作为父亲的爱都给了我，以至于他的歉疚，也想让我一起承担。
可我怎么能甘心呢？这些责任不应该是我的。他这样作践自己，几乎把骨血都掏出来给了季远，我也恼了，时间推移，也渐渐很少去看他了。
如果不是他突如其来的脑梗手术，我大概已经一年没有见过他了。手术后，我们默契地不再提那件事，仿佛还是当年融洽相处的时候。
我会推着轮椅带他出去转转，抱怨母亲昨天煲的汤实在太难入口了些，他也会高兴地和我说自己在商场看见了一件漂亮的裙子，忍不住买了下来，是我以前最喜欢的款式，一直没机会给我。
我愣了一下，其实他现在生活已经很不容易了，商场里的裙子，应该很贵吧？
我推着轮椅的手紧了紧，也没能说出什么话来。
他恢复得还不错，我见他面色逐渐红润起来，就知道，我该走了。
临走的那天晚上我听见他一直在翻身叹气，心里难受得很。我知道他宁愿永远住在这里，这样母亲还会不计前嫌地照顾他，他也能时时看见我。
我趁夜走的，他眼睛闭上了，眼角却一直沁出泪。
生活一如既往，只是下车时我忍不住抱住男友哭了一场。
我也不知道自己在难过些什么，总觉得这一次离开，会很久很久。
6
第二年临近过年的时候，工作也多起来。我常常忙得脚不沾地，连电话也很少打回去了，期间继父只打过两个电话给我。
一个是季远又离职了，他希望我能给他找个工作，他哀哀求着我。
“念念，爸爸只求你这么一回，帮帮他，啊？”
他在那头一直咳嗽，嗓音也嘶哑得厉害，像漏了风的炉子，吭哧吭哧地往四面散风。
我静静听他说完，才开口，“您知道我为什么那么讨厌他吗？”
他不知道。
我对季远其实不止是讨厌，还有害怕。这种害怕，在我见到他第一面就开始生根，到收到大学录取通知书的第二天爆发。
那是我不愿意想起的一天.... 作品名：变质的苹果，作者：慕醉。