赵匡胤黄袍加身登上了皇帝的宝座后，他设计了‘杯酒释兵权’，就是让那些功劳大的节度使们都交出兵全，然后给一些金银财宝、良田等回家颐养天年；而朱元璋怕自己死后，那些功高震主的将领们造反，所以采取了高压的杀戮手段。下面简单的介绍一下这两位开国皇帝对待有功大臣们，有何不同：
一，赵匡胤仁慈治国
后周的周世宗死后，他儿子才7岁，朝政大权都控制在赵匡胤的手中。这时，北汉勾结契丹入侵。朝中的大臣们听到这个消息时都乱作一团，朝廷下令让赵匡胤率领大军出征。经过调兵遣将后，赵匡胤领兵出征。可是刚出京城外面的陈桥驿就停了下来，驻守在那里。士兵们纷纷议论：‘皇帝年幼，我们在外面卖命打仗，可不一定能得到赏赐，还不如立赵匡胤为皇帝呢。’五代时期，武将篡位是很平常的事，士兵们有那种想法也不奇怪。
那些人找到赵匡胤的弟弟赵匡义和谋士赵普，对他们说出了这种想法。取得了这两个人的支持。当天晚上，士兵们发动了兵变，声言要立赵匡胤为天子。赵匡胤不知道发生了什么事，就赶紧披上衣服到外面看。有人拿一件皇帝穿的黄袍披在了赵匡胤的身上，大家围着他下跪，称他为万岁，将他扶上马。于是赵匡胤带领军队回到了京城。副都指挥韩通听说发生兵变，赶紧指挥低抗，被赵匡胤手下的王彦升杀死，全家遇害。王彦虽然立了功，但是由于杀人过多，一直也没有升到大将军的位置。
第二天，赵匡胤带领群臣上朝，举行完登基大典后，把小皇帝封为郑王，把太后封为周太后，并没有为难他们。后来宋朝的皇帝对柴氏也一直很好，没有做出杀害前朝皇族的事。
赵匡胤当了皇帝不久，就有两个节度使起兵叛乱，他花费很长时间才平定叛乱。他觉得这些掌握兵权的武将们对自己不利。一天，他把这些将军们请到宫里喝酒，委婉地表示想解除他们的兵权，那些将领们知道皇帝猜疑他们，吓得都主动交出兵权。史称‘杯酒释兵权’。赵匡胤收回兵权后，也没有为难那些将领们，而是赐给他们很多财宝和田地，让他们颐养天年。赵匡胤一直采取优待大臣的政策。整个宋朝统治期间，大臣很少有被杀的。
二，朱元璋刚猛治国
明太祖朱元璋即位后，立长子朱标为太子。朱标是个心肠善良的人，对儒家思想感兴趣。朱元璋担心太子以后控制不了那些开国功臣。他设立了一个叫‘锦衣卫’的特务机构，只听从皇帝一个人的命令，别的执法部门无权干涉，专门监视大臣的活动，谁被发现有什么不轨的嫌疑，就有被打进牢狱甚至杀头的危险。
丞相胡惟庸心术不正，曾经想谋反，被朱元璋发现后杀掉。胡惟庸在朝中的势力很大，很多大臣和他都有交情。朱元璋于是下令锦衣卫追查胡惟庸余党，凡是和胡惟庸稍微有点关系的人都被锦衣卫编成名册，上报给朱元璋。最后共查出1.5万多人，朱元璋一狠心，下令把这些人全部杀掉。
开国功臣徐达是朱元璋儿时的玩伴，他为大明朝的江山立下了汗马功劳。但是正因为这些，朱元璋他对他很不放心。有一次徐达背上长了个毒疮，医生告诉不要吃鹅肉。朱元璋听说了，派人偏偏送来一个蒸鹅。徐达马上就明白了朱元璋的意思，溜着眼泪吃了这个鹅，不久病发就死了。但是他的家人没有受到牵连。
朱元璋对自己的家人也不放心。朱亮祖是宗室，在统一天下的战斗中立过很多功劳。在广东当官时，经常接受当地土豪的贿赂，打击报复为民做主的县令道同。朱元璋知道后，把朱亮祖和他的两个儿子抓了起来，活活鞭打至死。
后来，李善长、刘伯温，还有他的儿女亲家傅友德，鄱阳湖大战的功臣廖永忠都被赐死。
大将蓝玉造反，朱元璋再次兴起大狱，一口气杀掉1万多人。经过3次大清洗，明朝的功臣几乎都被除掉。但是朱元璋花费很多心血培养的太子朱标却早死，朱标的儿子朱允炆接班。朱元璋死后，造反的却是他最信任的四儿子燕王朱棣。