人口迁移理论研究相较于其他领域显得相对不够充分，拉文斯坦的“人口迁移法则”是早期的重要理论，他强调经济改善是迁移的主要动机，并总结了七大定律。1938年，赫伯尔发展了“推拉”理论，认为迁移是由迁出地的推力和迁入地的拉力共同作用的结果。该理论以理性和充分信息为基础，Lee在1966年的《迁移理论》中进一步细化为四类影响因素：迁入地、迁出地、障碍和个人因素。
吉佛将“万有引力定律”应用于人口迁移研究，提出引力模型，认为人口迁移量与人口规模和距离有关。然而，传统模型存在局限，如忽视社会经济差异因素，为此，国外学者引入收入、失业率等变量进行修正。新古典经济学理论强调市场调节下的经济机会选择，如Courchene和Cebula的研究显示，迁移与收入正相关。而新家庭迁移理论则考虑了家庭决策在迁移中的作用，认为迁移决策是家庭策略的一部分，个人迁移行为受家庭影响显著。
双重劳动力市场理论区分了正规和非正规部门，移民往往在次要劳动力市场谋生，而刘易斯和托达罗模型分别从农业剩余劳动力转移和预期收益角度解释人口迁移。托达罗模型解决了城市失业问题，但需注意其局限性。年龄——迁移率模型揭示了年龄与迁移之间的关系，对老龄化地区的人口迁移有重要参考价值。
人口迁移：一般指的是人口在两个地区之间的空间移动，这种移动通常涉及人口居住地由迁出地打迁入地的永久性或长期性的改变。