动物之间相互依赖生存的现象叫共生,
共生是两种动物的个体发生互相合作关系，双方获得益处；
共生现象作为二者的互利关系，为物种的生存和繁衍打下了基础。而寄生则是一种动物个体寄宿在另一种动物身上，以吸取宿主身上营养物质求得生存。这些物种只有通过共生或寄生的方式才能完成其生活史，因此动物的共生或寄生是它们在长期的进化过程中获得的适应
自然环境的生存方式。
寄居蟹与海葵共生。海葵固着在寄居蟹所寄居的螺壳上，通过寄居蟹的运动而扩大其取食范围，反过来寄居蟹可以海葵的刺细胞来防御敌害。
白蚁与鞭毛虫共生又是一个典型的例子。白蚁的肠道为鞭毛虫提供了生活场所，而鞭毛虫可以帮助白蚁消化其所赖以生存的纤维。
爬行动物中的“绿毛龟”与丝状
藻类之间是共生现象的另一种形式，丝状藻借
龟甲表面，作为附生的基底，从龟甲表层分泌物中吸取养料而滋生；当整个龟甲被丝状藻覆盖后，形似龟甲长满绿毛从而可逃避敌害。
燕千鸟，它充当了“牙签”，又叫“牙签鸟”。 鳄鱼一吃东西，牙缝里就嵌进了肉屑残质，慢慢地腐败生蛆。燕千鸟在鳄鱼的稀稀落落的牙齿中间走来走去，剔牙齿，捉
蛆虫，侍候得鳄鱼舒舒服服。同时，它自己也饱餐了一顿。
世界上还有一种小鸟，和老虎是好朋友，它总是跟随在老虎的左右飞来飞去。当老虎张开大嘴休息时，这些“小家伙”就肆无忌惮地飞进老虎口，也同样啄食牙缝中的肉屑，成了猛虎的“朋友”。 老虎对这种小鸟非常友好，从不吞吃它。这种小鸟名叫虎雀。