国债的种类繁多，根据不同的划分标准，我们可以将其归纳为以下几种类型：
首先，按照国家举债的形式，国债可以分为国家借款和发行债券。国家借款是早期的主要形式，通常由国家向少数债务人借款，如外国政府、银行或国际金融组织。发行债券则适用于债务人众多的情况，是现代国家广泛采用的融资手段。
其次，根据国债发行的地域，可分为内债和外债。内债是本国政府在国内的借款或债券发行，而外债则是向国外的借款和债券发行，可能涉及国际金融市场。
流动性是衡量国债吸引力的重要指标，根据债券能否转让，国债可以分为可转让国债和不可转让国债。国家借款通常不可转让，而债券的上市转让性则赋予了其流动性。
偿还期限是区分国债期限的另一标准，短期国债通常在一年以内，长期国债则在十年以上，而介于两者之间的称为中期国债。
付息方式也影响着国债的特性。付息国债按期付息，通常长期国债属于此类；零息国债，又称无息票国债，采用贴现方式或到期一次性还本付息，中、短期国债多采用这种方式。
最后，根据是否记名，国债可分为记名国债和无记名国债。记名国债需要登记转让，一般不可转让，而无记名国债则以持有者为所有人，转让更为便捷。
此外，国债还有其他分类方式，如凭证式国债和记账式国债，分别依据是否需要相关凭证；居民和机构认购的国债，依据购买主体；强制和自由国债，取决于认购过程的强制性；以及建设性国债和赤字国债，基于国债资金的最终用途。
国债是一个特殊的财政范畴。它首先是一种非经常性财政收入。因为发行国债实际上是筹集资金，意味着政府可支配资金的增加。但是，国债的发行必须遵循信用原则：即有借有还。债券或借款到期不仅要还本，而且还要支付一定的利息。国债具有偿还性，是一种预期的财政支出，这一特点和无偿性的税收是不同的。国债还具有认购上的自愿性，除极少数强制国债外，人们是否认购、认购多少，完全由自己决定，这也与强制课征的税收明显不同。