广西素有“歌海”之誉，是壮族歌仙刘三姐的故乡, 广西各族人民一向有爱唱民歌的习俗。
刘三姐是壮族人心目中美与爱、智慧与才能的化身。每逢节日及重大节庆活动都以唱山歌的方式互相交流，传情达意。农历的三月三是壮族传统的歌圩，在这一天许多壮家姑娘、小伙甚至是上年纪的老人都会在田间山坡上相互对唱山歌，以歌定情，以歌会友。他们带着节前已做好的五色糯饭和彩蛋，先祭祀歌仙刘三姐的神像，祈求她赐予歌才。 为把民歌发扬光大，从1993年起广西开始举办民歌节。人们在民歌节上以歌传情，以歌会友，共同抒发对美好生活的向往和热爱。民歌成了飞架于广西各民族与全国各兄弟民族及世界民族之间的彩虹。
为了把民歌节办得更具特色，从1999年起广西壮族自治区人民政府决定把“广西国际民歌节”更名为“南宁国际民歌艺术节”，并定于每年的9月或10月或11月在南宁举行，由南宁市人民政府邀请国家文化部文化图书馆司、国家民委文化宣传司联合举办。
1999年11月，首届南宁国际民歌艺术节成功举办了大型广场文艺晚会《大地飞歌》、‘99中国(南宁)民族服饰博览会、广西民族风情展演等系列文化活动。南宁国际民歌艺术节因此一炮走红。它以浓郁的民族风情、开阔的国际视野和强劲的现代气息，赢得了社会各界人士的赞誉。 开幕晚会
2005年10月19日晚，大地飞歌·2005——中国—东盟博览会暨南宁国际民歌艺术节开幕晚会在南宁民歌广场举行。晚会由南宁市政府主办，时任市长林国强主持开幕仪式，市委书记马飚致开幕词，自治区党委副书记李纪恒宣布开幕。晚会由中央电视台郎昆任总导演、罗伟任执行导演，电视节目主持人丁羽萍、张政、刘芳菲联袂主持。
举办内容
晚会以“四季歌圩”为主题，由序、春、夏、秋、冬、尾声6个版块组成，用“绿色”和“多情”展现广西旖旎多彩的山水风光。“绿、红、金、白”的四季天使依次在各个场次“从天而降”，将吉祥和祝福带给人间。所有的中外明星和参演人员都在壮乡这个大歌圩上，纵情放歌。舞台景观以银色小叶榕，峻岩、峭石、榕树、凤尾竹为主，显示出浓郁的壮乡特色。著名演员宁静以一曲《山歌好比春江水》拉开了“歌圩”欢庆的大幕。维也纳童声合唱团、俄罗斯红军歌舞团、“钢琴王子”罗勃特、瑞典歌唱家桑德拉分别作了精彩的演出；梁秋冬、陈春燕、严当当等广西演员先后登台，用主人的身份感谢来自八方的宾客；融水苗族自治县芦笙队和南丹县白裤瑶铜鼓队的表演，展示了壮乡大家庭多姿多彩的风情画卷；沙宝亮、姚贝娜、朴树的演唱给风情画卷抹上了浓墨重彩的一笔；蔡依林、周杰伦、林俊杰、谭咏麟等港台地区和新加坡的当红歌手轮番上阵，不断激起场内的热烈掌声。中国首名在国际上获得美声金奖的歌唱家黄莺和俄罗斯红军歌舞团功勋演员阿列格·古柯达在全场260名民族乡土歌手的伴唱中，联袂演唱了“国际合作版”的民歌节会歌《大地飞歌》。最后，伴着黄莺演唱的《今夜无眠》，在五彩焰火、彩纸飘扬的喜庆气氛中落幕。
出席人士
缅甸总理梭温，越南常务副总理阮晋勇，东盟秘书处秘书长王景荣，东盟10国有关机构和东盟秘书处官员，东盟国家驻华使节，中国商务部、外交部等党和国家机关、人民团体以及国家开发银行等机构的代表，来自全国各省（自治区）、直辖市代表团和新疆生产建设兵团的有关负责人；自治区党委书记曹伯纯，自治区主席陆兵，自治区政协主席马庆生及四家班子的部分领导，驻邕部队、武警广西总队的负责人；参加第二届中国—东盟博览会、第二届中国—东盟商务与投资峰会的国家有关部委领导和中国驻外使节，国内外企业代表，国内外友好城市代表，各地知名人士，以及港澳台同胞、海外侨胞、华侨代表等嘉宾和近4万名观众观看了演出。
闭幕晚会
2005年10月23日晚，真龙之夜·风情东南亚·相聚南宁2005——中国—东盟博览会暨南宁国际民歌艺术节闭幕晚会，在自治区体育场举行。晚会由南宁市政府、广西国际博览事务局主办，中国歌舞团副团长陈维亚任总导演，东方歌舞团著名编导赵丽萍任执行导演，中央电视台主持人任鲁豫、香港凤凰卫视主持人宋颖怡主持。晚会重点挖掘中国及东盟10国中最具代表性的文化题材，描绘出一幅“中国—东盟”风土人情的画卷，让厚重的民族“土风”与时尚的现代潮流相交融，展示中国乃至整个东南亚“与时俱进”的民族艺术。 举办内容
2013年9月3日晚，被誉为中国三大国际性音乐节之一的南宁国际民歌艺术节，在广西体育中心再次唱响。来自五大洲的朋友邀约来到壮乡首府赶歌圩，以歌传情，以歌缔结新友谊。
本届民歌节文艺演出回归民歌本质，重在挖掘民歌内涵，以本土歌手取代大牌明星，杜绝奢华走节俭亲民路线。整场演出通过4个歌圩场景来贯穿，分别为《大地飞歌壮乡情》、《一江春水，连云贵湘粤》、《半挂云帆，达港澳东盟》和《中国民歌世界风》。
当晚，印尼、缅甸、菲律宾和马来西亚等东盟国家歌手登台献艺，用歌声庆祝中国—东盟建立战略伙伴关系十周年。
