无壳弹就是使用可燃的粘合剂将子弹发射药凝铸成形，不再使用金属弹壳做为发射药的容器。同时，使用可全燃的底火，子弹击发后，除弹头外，弹体与底火全部燃烧，枪膛内不再有任何固型物质。与普通金属弹壳子弹相比，其优势是非常明显的。第一，无壳弹由于没有金属弹壳，子弹整体重量要大大轻于金属弹壳子弹，不仅可以大大提高单兵的弹药携行量（在同等携弹重量下，无壳弹的携带量基本比金属弹壳子弹多一倍），而且可以减轻后勤装备保障的压力。第二，无壳弹由于不再使用金属弹壳，因此，可以极大的减少资源消耗，特别是对于一些自然资源比较贫乏的国家，意义更为重大。第三，由于无壳弹没有弹壳，因此，在射击时，枪械不再有抽壳、退壳等动作，因此，枪械的枪机上不再配置抓弹钩，同时机匣上也不需要设置退壳挺等机件，因此，可以简化枪械的结构。第三，由于使用无壳弹的枪械在射击时没有抽壳、退壳的动作，因此，在实施自动射击时，枪机复进动作的流程得到简化，从而使复进动作加快，使武器射速得到大幅度的提高，使武器连发时的命中率得到显著提升。当前限制无壳弹普及应用的因素主要有以下几个方面：第一，无壳弹生产目前还存在一些技术难点，首先，发射药、底火和粘合剂目前还没有达到无渣全燃的要求。其次，长时间射击时发射药因膛温过高引起的自燃问题还没有得到较好的解决。第二，由于无壳弹还没有普及使用，因此，其生产成本较高，造成装备成本居高不下，在当前与金属弹壳弹药相比，经济性要差一些。第三，由于无壳弹没有弹壳作为发射药的燃烧容量，而是直接在枪械弹膛里直接燃烧，因此，其枪机闭锁和弹膛封闭的问题还没有较好的解决。因此，无壳弹虽然是步兵轻开器甚至重型武器弹药的发展方向，但由于受技术水平的限制，目前还没有一种无壳弹药正式列装使用。
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