殷周时，以冬至前一天为岁终，后二十四节气则以冬至为首。因此，中国民间有“冬至大如年”一说。
冬至这天家人团聚，祭祀祖先，庆贺往来，犹如年节。东北、河北、河南等地则有冬至吃饺子的习俗。从此日起大地阳气开始增加，人体内的阳气也适应大自然而渐复，中国民间多于此日起至立春前进补以助阳。
冬至习俗：
在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果，跟汤团类似，但个头要小得多，而且里面没有馅。
汤果也被叫作圆子，取其“团圆”、“圆满”之意。老宁波也有“吃了汤果大一岁”的说法。宁波人在做番薯汤果时，习惯加酒酿。在宁波话中，酒酿也叫“浆板”，“浆”又跟宁波话“涨”同音，取其“财运高涨”、“福气高涨”的好彩头。
因为冬至是农历二十四节气中非常重要的一个节气，更是中华民族的传统节日。从前，每逢冬至，必定要回家与家人团聚。到了今日，冬至依旧是千千万万市民心中的大日子。
冬至的由来是源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。冬至的意思是寒冷的冬天即将来临。
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冬至习俗：
我国南方很多地方在冬至这天都会过节庆贺。冬至是传统的祭天祀祖节日，是时年八节之一，民间在这天要酬神祭祖。有句俗话叫“冬节大如年，不返没祖先”，外出的人，到冬至节无论如何要赶回家敬拜祖先。
因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异。酬神祭祖祭典完毕之后，通常还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们，大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情。许多地方把冬至当作团圆节。
在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”我国北方地区在这天要吃饺子因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。
本回答被网友采纳据说，在古代，这一天是各种契约的签订和履行之日。古人让渡田地、房产、往往都在八月中秋之日言定，并付出部分价款，到了冬至这一天，双方便正式交割签约。
人类是经济动物，产业的得失，关系个人，家族生活，其意义与祈谷丰登，求老天爷恩赐，在本质上并无别—同样含有维持生活、延续生活生命的意思。也许，由于这种观念，故向来有“冬至”大似“年”的说法。
“冬至”这一天，已有“年”的气氛，许多人家利用这一年之中最长的一夜，用糯米粉做“冬至圆”，这叫“添岁”，表示“年”虽还没有过，但实际上大家已加了一岁。各地的风俗民情或不尽相同，不过大致是相似的，其中比较有趣的是：
做冬至圆时，顺便用糯米粉做一些小动物，捏成各种形状，蒸熟了给孩子们当玩具，让他们开心。
吃圆以前，在各处门、窗、桌、柜、床、灯等后面，都要分别粘附一个圆子，称为“耗饷”，要等到“送灶”以后，才取下来焙烤。这时如果家中的孕妇的话，圆子“膨发”，就会生男，否则，就会生女。
还有，吃圆子人口必须成双成对，也就是两粒两粒地吃；吃到最后一匙，如若剩余两粒，已婚人士将会万事如意；剩下一粒，单身未婚者将会凡事吉祥。
还有些家庭，在冬至这一天，照老例要封“利事”给下人。傍晚，就用应时的果品、三牲拜神祭祖，然后大快朵颐一番。
也有在这一天“晒冬米”的，就是把白米用水洗过，在这天的太阳下暴晒后，收藏起来，留给日后有病的人煮粥吃，据说有康复效果。冬至过后，大约已是十一月的中旬或下旬，一年也过去十一个月了。踏入十二月，已是所谓“腊月”。
在南方，冬大就是冬至的意思。
过冬（冬至）比过年（农历新年）大。因为冬至是一年中日照最短的一天本回答被提问者采纳