这是由于古代过小年“官三民四船五”的说法。
小年是我国传统节日,在古代,官家的小年是腊月二十三,百姓家的是腊月二十四,而水上人家则是腊月二十五。
早在宋朝,就有腊月二十四过小年的记载。但清朝雍正年间开始,每年腊月二十三在坤宁宫祀神,也就是向天地神明汇报工作情况。为了节省开支,皇帝就顺便把灶王也拜了。以后王族、贝勒随之效仿,于腊月二十三祭灶。既然国家机关和政府部门都在这一天拜神,那么工作人员(衙役下人之类)就只能推后一天再拜。自然开始有了官民在不同日子过小年的分野。
后来,据说是因为社会进步了,人人平等,大家也就随了皇帝,沾沾”贵气”,改在腊月二十三这一天祭灶了。到了民国,民间形成了“官三、民四”的说法,就是科级以上干部二十三祭灶,一般群众推迟到二十四。像北方,在南宋以前都是政治中心,受官气影响较重,因此小年多为腊月二十三;相反,南方远离政治中心,小年便为腊月二十四;而鄱阳湖等沿湖的居民,则保留了船家的传统,小年定在腊月二十五,“无论是哪天过小年,人们辞旧迎新的愿望却是一致的”。
参考资料:http://baike.baidu.com/view/15128.htm
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