辛丑条约的签订标志着中国走向半殖民地半封建社会。从鸦片战争前的闭关锁国→禁烟运动→抗击侵略→屈膝求和→“借师助剿”，中外反动势力公开勾结→《辛丑条约》的签订，成为帝国主义统治工具。
19世纪40年代至60年代，民族矛盾和阶级矛盾交织。资本主义列强为打开中国的门户，将中国变为其商品市场和原料产地，发动两次鸦片战争，腐朽的清政府被迫签订不平等条约，中国主权大量丧失，中国开始沦为半殖民地半封建社会。太平天国运动是一场农民战争，但在特定的历史背景下，担负起反封建、反侵略的任务，并开始向西方寻求真理，体现新时代的特点。清政府在内外交困中，终于在镇压中国革命的基础上，与西方侵略者相勾结。
这一时期的阶段特征是中国社会处于转型时期，半殖民地半封建社会开始形成。而半殖民地的特征体现最明显。中国人民的抗争史形成了以太平天国运动为标志的第一次高潮，探索史则体现为新思潮的萌发，向西方学习仅停留在物质层面的“师夷长技”上。
19世纪60年代至20世纪初是中国半殖民地半封建社会完全形成的时期，中国面临的民族危机空前加强。随着资本主义向帝国主义过渡，列强侵华进入新阶段、清政府逐渐被降服、中国逐渐完全沦为半殖民地半封建社会。伴随着中国沉沦的历史，洋务运动布新未除旧，没有使中国走上富强道路。民族资本主义和民族资产阶级出现、发展，无产阶级的壮大，对封建生产关系和政治制度起着越来越大的瓦解作用，并初步担负起探索救国救民道路的重任。维新变法运动、义和团运动是在空前严重的民族危机面前，资产阶级维新派和农民阶级救亡图存的尝试，但时代和阶级局限性使之先后失败。
这个阶段最主要的特征是半殖民地半封建社会完全形成，这一过程既有民族危机加深，清政府半殖民地化的沉沦，也有自然经济加快解体，民族资本主义产生和初步发展的上升。外国资本主义与中华民族矛盾居于主要地位。在抗争和探索史上，地主阶级的洋务运动，资产阶级维新派的维新运动，农民阶级的义和团运动先后失败，使历史的重担又落在资产阶级革命派身上。
开国大典宣告了中华人民共和国成立。1949年中华人民共和国成立后，开始了由新民主主义到社会主义过渡的历史。其中1949年至1952年是新中国恢复国民经济，巩固人民政权阶段。1953年到1956年是社会主义改造和工业化建设起步，社会主义制度的确立阶段。
意义：
国内：推翻了三座大山，中国历史进入一个新纪元，中国开始向社会主义过渡。
国际：冲破帝国主义东方战线，壮大了世界和平民主、社会主义力量，鼓舞了世界民族解放运动。
2. 中华人民共和国成立后中国共产党为巩固新政权而进行的重大斗争
（1）人民解放军追歼国民党残余军队和武装土匪，和平解放西藏，实现了祖国大陆的统一。在全国建立了各级人民政权。
（2）抗美援朝，打败美国侵略者，为我国经济建设和社会改革赢得了相对稳定的和平环境。抗美援朝战争是中国人民民主革命反帝斗争的继续。
（3）1950年～1952年，全国土改，在我国延续数千年的封建剥削的土地制度被彻底废除。
（4）镇压反革命，基本肃清了国内的反革命势力，同时取缔了旧社会遗留下来的一些丑恶现象，使我国社会秩序得到前所未有的安定。
（5）为巩固政权，人民政府还引导人民进行了恢复经济的一系列斗争，到1952年完成了国民经济恢复的任务，为巩固政权奠定了基础。
历史告诉我们的启示落后就要挨打。
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