中考即"初中毕业和高中阶段招生考试"，是选拔考试，但又是建立在
义务教育基础上的选拔;中考要考虑初中学生升入高中后继续学习的
潜在能力，但高中教育还是
基础教育的范畴。因此，中考既要坚持考查基础知识、基本方法和基本技能，又要坚持考查学科能力。中考命题严格遵循义务教育课程标准的要求，充分考虑教学情况、义务教育课程改革情况、教材使用情况，最大限度地求同避异，充分体现义务教育课程改革"平稳过渡，循序渐进"的基本原则。
中考，即"中招考试"，全称为"初中学业考试和高中阶段学校招生考试"。中考前一般都有2次或3次或4次模拟考试。中考由省级考试院(考试局)、市级教科院(教科所)或者区级教研室命题。
高考，一般指
高等教育入学考试，现有普通
高校招生考试、自学考试和成人高考3种形式。高考是考生选择大学和进入大学的资格标准，也是国家教育考试之一。
高考由教育部统一组织调度，教育部或实行自主命题的省级考试院（考试局）命题，2014年6月7、8日考试（江苏省、浙江省、山东省、海南省为6月7日、6月8日、6月9日）。
高考成绩直接影响所能进入的大学层次，考上一本大学的核心前提就是取得优异的高考成绩。在2016年之前，高考英语分值逐年降低：2015年，英语120分，相应的，语文将提高到180分；2016年，英语100分(
会考)，语文提高到200分。
2014年9月4日，高考综合改革试点方案公布：文理不再分科。2015年起，高考将取消体育特长生、
奥赛等6项加分项目。