信息素质，是人类素质的一部分，是人类社会的信息知识、信息意识、接受教育、环境因素影响等形成的一种稳定的、基本的、内在个性的心理品质。关于信息素质的定义，主要有以下几种：
① 信息素质(Information Literacy)，即明确信息需求、选择信息源、检索信息、分析信息、综合信息、评估信息、利用信息的能力。
② 1974年，美国
信息产业协会主席Paul Zurkowski向美国全国图书馆和信息科学委员会提交的一份提案中，指出具有信息素质的人是：那些接受过信息资源应用培训，掌握了利用信息工具的技术和方法，能够应用广泛的信息资源解决实际问题的人。
③ 1979年，全美信息产业协会给出了信息素质的定义：掌握了利用信息工具的知识与技能，并将其应用于解决实际问题。
④ 1989年，美国图书馆协会(ALA)发表的信息素质研究报告指出，具备信息素质的人，是能够敏锐地察觉信息需求，并能够进行相应的信息检索、评估以及有效利用所需信息的人。
⑤ 信息素质是人们获取、评价和使用知识信息资源的能力，是人们跨入信息社会，在生理素质、
心理素质和社会文化素质等基本品质的基础上，发展并优化出来的一种新品质，是
信息时代对人类的一种高要求，是现代人才在信息环境下获取、加工和利用知识信息必需的技能。
⑥ 我国学者马海群指出：信息素质广义的理解为在信息化社会中个体成员所具有的各种信息品质，包括信息智慧(涉及信息知识与技能)、信息道德、信息意识、信息觉悟、信息观念、信息潜能、信息心理等。
⑦ 美国学者H．B．Rader的定义：信息素质是在解决问题和作决策时具有有效地找到和评价信息的能力。包括在现代信息环境中求生存、谋发展的能力，迅速适应外部环境变化的能力，解决问题时能把合适的信息找出来的能力，还包括熟练使用计算机方面的能力。
⑧ 美国教学指导和课程研究协会在其1991年的一份决议案中提出：信息素质是检索、加工和有效地利用信息、充分利用
全球化社会特有的机遇充实自我的能力。
⑨ C．R．McClure指出，信息素质是以下四方面素质的集成：传统素质(traditional literacy)，指具备读、写、计算等基本文化素质；媒体素质(media literacy)，即对包括图书馆信息资源在内的各种信息媒体的认识；计算机素质(computer literacy)，即了解计算机基本文化，掌握其基本应用；网络素质(network literacy)，即对当代信息环境的核心——互联网的认识和掌握。
⑩ 国内比较认同的定义：信息素质指信息意识素质、信息能力素质、信息道德素质。
（一）从纵向——
信息素养的层次出发
目前，我国大多数学生在学前阶段（大约7岁以前）对信息技术不知或知之甚少，中小学生基本上处于信息素养的缺乏状态。所以，中小学信息技术课的主要任务是“培养学生对信息技术的兴趣和意识，让学生了解和掌握信息技术的基本知识和技能，了解信息技术的发展及其应用对人类日常生活和科学技术的深刻影响①。”由此可以看出，教育部指导纲要的要求实际上正是一种缺失状态的要求，是对信息社会里人们必须具备的信息素养进行“补课”或“扫盲”。当然，随着信息技术的不断普及，如果学生在入学前或低年级时就达到了这一要求，那么，中小学信息素养的培养就应当向着更高的层次即自我满足性信息素养发展。另外，考虑到学生心智发展水平和不同年龄阶段的知识经验和情感需求，对小学生、初中生、高中生信息素养又有不同程度的要求，这是一个由低到高循序渐进发展的过程，否则“欲速则不达”。即使是同一年龄阶段的学生，也存在着水平的差异，对那些水平较高的学生，可以加以引导，追求更高层次的信息素养，尽可能“因材施教”。
（二）从横向——信息素养的内涵出发
从横向上看，信息素养的培养应当涵盖信息意识、信息知识、信息能力、信息道德这几个方面，可以通过以下“四结合”的途径来进行。
1、与信息技术课程融合
从前苏联学者伊尔肖夫在二十世纪八十年代初期提出的“计算机文化（computerliteracy）”论，到美国信息学家霍顿（Horton）提出开设信息素养课程，世界各国一直都在探索通过开设专门课程来提高学生和国民的信息能力。我国也于二十世纪八十年代开始探索对学生进行信息素养培养问题，如早期学习BASIC之类的
计算机语言，近期教育部提出实施“校校通工程”、中小学开设信息技术课程等。
值得注意的是：信息技术课程小学、初中、高中各学段的
教学目标对信息意识、知识、能力、道德也都提出了不同的要求。例如，在信息意识方面，小学阶段“建立对计算机的
感性认识，了解信息技术在日常生活中的应用，培养学生学习、使用计算机的兴趣和意识”①；初中阶段“增强学生的信息意识，了解信息技术的发展变化及其对工作和社会的影响”①；高中阶段“使学生具有较强的信息意识，较深入地了解信息技术的发展变化及其对工作和社会的影响”。