蜘蛛痣是一种特殊的毛细血管扩张症。它多出现于面部、颈部及胸部，亦有其他部位出现者。表现为中心部直径2mm以下的圆形小血管瘤，向四周伸出许多毛细血管，且有分支，看上去恰似一个红色的蜘蛛趴在皮肤上。若用铅笔尖压迫中心部，蜘蛛痣就会消失，因为蜘蛛痣的血流方向是从中心点流向周围毛细血管分支，若中心部受压则血流阻断，蜘蛛痣因缺血而消失。
蜘蛛痣是怎样形成的呢?大多数学者认为与雌激素代谢有关，青春期少女及妊娠期妇女由于体内雌激素含量增加，会出现蜘蛛痣，这是一种正常表现。若是男子或老年妇女突然出现蜘蛛痣则应提高警惕，因为肝硬变、肝癌及慢性肝炎伴有肝功能衰竭的病人，由于肝脏灭活雌激素的能力减弱，雌激素含量相应增加，亦会出现蜘蛛痣。因此有人说，蜘蛛痣是肝功能衰竭的警示灯。
蜘蛛痣本身对人体并没有什么危害，但若发现蜘蛛痣，应立即到医院就诊，检查肝功能及肝脏B超，排除恶性肿瘤及各种导致肝功能衰竭的疾病。
一位朋友无意中发现颈部长出两个小红点，不痛不痒，用手压时能褪色，松手又发红，而且从中心往四周放射状扩展。她今年32岁，结婚8年，第一次怀孕刚3个月，怕是生什么病。我为其检查后对她说，她这两个小红点叫蜘蛛痣，是由于血中雌性激素的浓度增高，引起动脉毛细血管扩张形成的。雌性激素是由卵巢分泌的一种性激素，但无论男女其肾上腺都能产生一些雌激素。雌激素的代谢在肝脏中进行，当肝功能减退时雌激素的灭能作用减少，血液中雌激素浓度增高，引起动脉毛细血管扩张所致。
蜘蛛痣多分布在上腔静脉的区域内，肋弓以下的区域极少见到。最常见的部位是：颈部、胸部、背部、面部、前臂和手背、鼻、咽、口腔的粘膜则很少见。在大出血、休克时则消失，死亡后亦消失。肝掌表现为手掌大鱼际、小鱼际和指尖的斑状发红。蜘蛛痣亦见于正常妇女的妊娠期，大多发生在妊娠2-5个月内，产后2个月内消失，偶见于正常人和风湿病、类风湿性关节炎、维生素B缺乏症、着色性干皮症、慢性照射性皮炎、红斑性狼疮、血色病、雷诺氏病等。因此，少数蜘蛛痣的出现，不能只视为肝病的征象，必须结合临床加以考虑。因此，该患者出现的蜘蛛痣是妊娠引起血中雌激素浓度增高所引起，是正常现象，到产后2个月会自然消退。她听我说完后就放心了。
据报道，男性体表有蜘蛛痣者经检查肝组织发现85％的人有病理改变，其中有30％为肝硬化。同时一般认为蜘蛛痣的出现、发展和消退与肝脏病变的好转与恶化常有密切关系。因此，蜘蛛痣对肝病的诊断仍有很高的参考价值，不过应注意除外其他可能。一般认为，符合下列情况时对肛病的诊断参考价值较大：1、数目较多，形态典型；或者虽间断出现，但长期持续不退者；2、原有陈旧性蜘蛛痣突然增大明显，同时出现新的。如果蜘蛛痣典型，而且存在时间较久，应考虑由慢性肝病引起的可能，常见于肝硬化、慢性肝炎，而急性及迁延性肝炎病程中亦可暂时出现。原发性、继发性肝癌亦可出现。最后需提出的是：蜘蛛痣应与血管痣相鉴别，后者是小点状的红痣，无放射状的细小血管，压之亦不褪色，其大小和数量常随年龄增加而增多，胸腹部皮肤较多见。
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