类人猿,是猿。北京人，是猿人，是人。
纠正一个概念。人猿与猿人是不同的。类人猿不是猿人。他们只是象人，他们不懂得使用工具，所以不能称之为人。当然，人是猿变得猿人进化成了人。猿，今天也有，在动物园中就可看到。
古猿大概跟现代的类人猿一样，过的是群的生活。群起初可能不很大，但是至少是三五成群的。
它们主要的食物本来是果实、嫩叶和一些可吃的植物根，特别是块根。它们有时也吃些小动物或鸟蛋。现在由于气候的逐渐改变，树木逐渐稀少了。于是可吃的果实逐渐地、不知不觉地变得越来越少了。为了维持生活，它们就得经常到地面上来寻食，挖可吃的根，找可吃的虫子，甚至比较经常地捕捉小动物吃。
过去，用树枝去挖挖植物的块根做食物，本来是一种偶然的动作。现在，由于环境的变化，由于生活的需要，逐渐地变成经常的动作了。
过去，用石头去敲破坚硬的果实本来是一种偶然的动作。现在，由于生活的需要，用石头去敲破硬的东西，包括动物的头骨在内，逐渐地变成经常的动作了。
这样，在时间的流逝中，在生活需要的逼迫下，它们在树下活动的时间逐渐地长起来了。就这样，逐渐地，它们跟森林生活告别了。
可以这么说，饥饿把它们赶下树来。
到树下来生活，到地面上来生活，这对于古猿的习性是一种巨大的变化。
在地面上，它们过的是新的生活。在那里，它们会有更多的敌人。另一方面，在那里，它们会有新的食物。于是，它们要经常用“手”去寻找食物和对付敌人。
这样，前肢就不能像以前那样经常作为行走的器官，而应该逐渐作为寻食和御敌的器官了。这是一种萌芽状态的“劳动”器官。
我们知道，它们是完全能够这样做的。这是因为本来它们的前后肢已经有了初步的
分工，它们已经有了能够握物的“手”了。
还有，它们本来也已经能够勉强直立行走。现在，在新的环境中，在新的需要下，它们的前后肢会进一步分工：前肢向手的方向发展，后肢逐渐专门做行走的器官。这样的分化显然对人类祖先的生存有利。
这就是说，到树下来生活，在新的需要下，它们逐渐变成直立行走的动物。于是手得到了解放。它们不再是四只脚或四只手的动物了。
这就标志着劳动器官的出现。
所以恩格斯认为从树上到地面上来直立行走，是类人猿向人类发展中的有决定意义的一步。他说：“这些猿类，大概首先由于它们的生活方式的影响，使手在攀援的时候从事跟脚不同的活动，因而在平地上行走的时候就开始摆脱用手帮助的习惯，渐渐直立行走。这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步。”
这样，直立行走的新型动物终于一步步登上舞台了
首先出现的是早期猿人，可能分布在若干地区。这包括一部分能够制造工具的进步类型的南方古猿，也可能包括在我国云南发现的元谋猿人。
关于早期猿人的生活年代，现在还没有统一的意见，因为材料还不充分。一个意见认为他们大约从距今三四百万年前开始，到一百多万年前消失。
早期猿人的主要特征是：直立行走，能够制造粗糙的石器，脑子比较小，最大的可以达到800立方厘米，比晚期猿人的脑子小一些。
从所发现的材料看来，早期猿人可能已经是猎人了。他们主要依靠集体的力量过日子。他们会合作捕捉比较大的动物例如鹿和羊之类来吃。
早期猿人的进一步发展，就是晚期猿人。对晚期猿人的生活，我们了解得多一些。
从1921年起，在北京附近周口店地方的一座名叫龙骨山的山上，陆续发现了不少古人类化石。特别是1929年12月2日，发掘到第一个头盖骨，它很像人的头盖骨。经过研究，知道这是猿人的头盖骨。这种猿人定名叫中国猿人或北京猿人。在分类学上叫直立人。
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