嘉年华早在欧洲是一个传统的节日。嘉年华的前身是欧美狂欢节，最早起源于古埃及，后来成为古罗马农神节的庆祝活动。
嘉年华是英文单词Carnival的中文译音，这个美丽的中文名字源于《圣经》中的一个故事：有一个魔鬼把耶稣困在旷野里，40天没有给耶稣吃东西，耶稣虽然饥饿，却没有接受魔鬼的诱惑。后来，为了纪念耶稣在这40天中的荒野禁食，信徒们就把每年复活节前的40天时间作为自己斋戒及忏悔的日子，这40天中，人们不能食肉，娱乐，生活肃穆沉闷，所以在斋期开始前的一周或半周内，人们会专门举行宴会、舞会、游行，纵情欢乐，而嘉年华最初的含义就是“告别肉食”。如今已没有多少人坚守大斋期之类的清规戒律，但传统的狂欢活动却保留了下来，成为人们一个重要节日。
嘉年华是香港人对狂欢节的意译，并且，在香港的文化中对狂欢节作了本地化，形成了“嘉年华”。
英语 Carnival 的最初译名是“狂欢节”，Carnival 的发音，很难恰如其分地用汉语表达，所以使用了“狂欢节”这个意译，比较直观好理解。后来狂欢节传到香港，香港人将它改译为“嘉年华”。这个译名，是懂外文又深谙中文的知识分子的杰作，有兼顾音和义的双关之妙，遗憾的是，它不能确切表达Carnival 的狂欢之义。“嘉年华”无论听起来或看起来都显得优雅文气，与Carnival 的热烈、狂放气氛不符。事实也如此，在香港长期举行下来的 Carnival ，业已变得比较文雅温和，与巴西式狂欢的Carnival 殊途异趣、大不相同了。
“环球嘉年华”就是一家周游世界各地的大型综合娱乐场所。由于历史悠久，以及成功的广告营销策略，“环球嘉年华”早已成为一个知名品牌，其品牌的无形资产价值甚至要远远高于那些游艺设备的价值。北京某些商家，搭顺风车借“环球嘉年华”登陆北京之机，纷纷打出各色“嘉年华”牌狠赚一把，让人不能不佩服国人的“机灵”。
Salon，中文意即客厅，在欧洲的中世纪的时候，这个Salon是上流社会中名门望族、社会名流等人相互交流、铺撒关系网、交际劝的中心之地。在Salon文化的范畴内，主导各位显赫权贵、或是富豪、大思想家、大文豪们的不是什么权威之人，而是一些女性。这些女性充当了从15世纪到19世纪欧洲Salon文化的剑锋角色，在任何一个知名的Salon内，它的名望都不是来自当世名人，也不需要多少贵族的资助，它都是唯一不能缺少的，就是一位杰出的女主人。于是在众多的Salon之中，就形成了这样一个惯例，一个有名的Salon往往会有一位非常优秀的女主人，比如某公爵或伯爵的夫人。而成功地主持一个Salon可以为她们赢得社会的赞誉，透出众多上流社会的人物，她们甚至可以主导一个时代的风气。
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：“沙龙”是法语Salon一字的译音，原指法国上层人物住宅中的豪华会客厅。从十七世纪，巴黎的名人（多半是名媛贵妇）常把客厅变成著名的社交场所。进出者，每为戏剧家、小说家、诗人、音乐家、画家、评论家、哲学家和政治家等。他们志趣相投，聚会一堂，一边呷着饮料，欣赏典雅的音乐，一边就共同感兴趣的各种问题抱膝长谈，无拘无束。后来，人们便把这种形式的聚会叫做“沙龙”，并风靡于欧美各国文化界，十九世纪是它的鼎盛时期。
正宗的“沙龙”有如下特点：1.定期举行；2.时间为晚上（因为灯光常能造出一种朦胧的、浪漫主义的美感，激起与会者的情趣、谈锋和灵感）；3.人数不多，是个小圈子；4.自愿结合，三三两两，自由谈论，各抒己见。
沙龙一般都有一个美丽的沙龙女主人。沙龙的话题很广泛，很雅致；常去沙龙的人都是些名流。我们在欧洲电影、小说和戏剧中经常会看见富丽堂皇或典雅精致的沙龙场面。20世纪的二三十年代，中国也曾有过一个著名沙龙，女主人就是今天人们还经常提起的林徽因，可见这种社交方式早就传到了中国。
参考资料：嘉年华早在欧洲是一个传统的节日。嘉年华的前身是欧美狂欢节，最早起源于古埃及，后来成为古罗马农神节的庆祝活动。