时间
第一次鸦片战争：1840年6月～1842年8月。第二次鸦片战争：1856年10月～1860年10月。
原因
1840年（道光二十年），英国侵略者向古老封建的中国发动了一次侵略战争。由于这次战争是英
殖民主义强行向中国倾销走私鸦片引起的，所以历史上叫做鸦片战争。鸦片战争以后，中国开始由独立的封建国家逐步变成半殖民地半封建的国家，
中华民族开始了一百多年屈辱、苦难、探索、斗争的历程。 从乾隆后期开始，清朝的统治日趋衰落。
清政府仍以“天朝上国”自居，虚骄自大，闭目塞听。而同一时期的欧美
帝国主义列强已有长足发展，并把地域辽阔、人口众多的中国，作为他们扩大海外市场的目标。而中国自古以来是一个农业国家，自给自足的
自然经济加上保守的“天朝上国”思想，一直以来中国人对外来的产品的需求很小。外国商人为摄取暴利，从华南将大量鸦片走私输入中国，鸦片的输入量由道光即位之初的四千余箱，到道光十八年，即鸦片战争爆发之前，已猛增到四万零二百箱。鸦片的泛滥，影响了民众的身心健康，使吏治败坏导致中国白银外流，政府
财政收入短绌。道光延续自雍正以来的禁烟政策，但鸦片走私不但不见收效，反而日益猖獗。事态的发展引起的朝野人士的警觉。
影响国际关系的改变：鸦片战争以前，中国是一个独立自主的封建国家，清政府行使全部主权；鸦片战争之后的南京条约以及其后的一连串不平等条约，使中国部分主权遭到严重的破坏，鸦片战争开启了之后百年受到西方帝国主义侵略的历史。 社会问题的加剧，清中叶自嘉庆、道光年间以后，中国社会已有种种严重问题，包括土地兼并、人口过剩、贪官污吏等，但在川楚教乱之后数十年的太平，使得当时的社会问题隐而不现，鸦片战争虽然直接影响的地区不多，但对于清朝的权威有所打击，许多社会上的问题逐渐浮现，造成较多的民变发生，间接促成了
太平天国的兴起。 对知识界的影响：但绝大多数的士大夫，并没有因鸦片战争而改变对西方的看法，更不用说对于向来所轻视的「夷人」学习。此外，由于五口通商使得口岸的商人（或被称作买办），反而较一般知识分子更先开始接触学习西方事物。 战后十年间中国社会政治与经济的新变化 主要表现在如下几个方面： 1、殖民地、半殖民地城市的出现。2、鸦片走私有增无减。3、外国商品倾销局面形成 4、自然经济结构在东南沿海地区开始解体。5、苦力贸易盛行。6、新阶级胚胎的产生 中国自给自足的自然经济开始解体。战前，中国经济上是一个以自然经济为基础的封建国家，小农业和家庭手工业相结合，有力地排斥着外国的商品侵略。战后，废除“公行”制度，增加通商口岸，丧失关税主权，外国的廉价商品源源不断地涌入中国。 这种商品“重炮”，逐渐摧毁了中国自给自足的封建经济，使中国日益成为帝国主义商品市场和原料供给地。 鸦片战争后的经世致用社会思潮 1、 经世致用社会思潮的由来 19世纪初叶，中国封建社会已从“康乾盛世”的顶峰上往下跌落，封建传统思想的两大支柱“宋学”与“汉学”也逐渐走向穷途末路。而产生于明末清初由黄宗羲、顾炎武所倡导的经世致用的学风却受到社会的注重。这种经世致用思想的兴起，正是当时封建统治阶级内部思想变革的主要表现。 鸦片战争前后，内忧外患纷至沓来，封建社会危机四伏。忧患意识和历史责任感，促使一批政治眼光比较敏锐的封建知识分子，进一步去探索和寻找中国社会摆脱困境与危机的良策。一方面，它针对当时社会的严重弊端和民族危机，顺应了社会发展的趋势，符合国家与民族的利益，对国计民生具有积极作用，另一方面，由于它主要是服务于清王朝的封建统治，因此依然有着明显的阶级和时代的局限。经世之学提倡学习西方长技，“其不变者道而已，势则日变而不可复者也。”*这种将道势对立起来的观念，没有冲出清初启蒙思想家的封建思想藩篱，也使其对西方
资本主义的认识处在一个肤浅的初级阶段。 2、经世派的群体与代表 战前－龚自珍；战间－
林则徐；战后－魏源 3、经世致用社会思潮作用：士林风气的变化。 经学义理－经学致用 传统知识结构－近代知识结构 传统思维模式－变易思维方式 鸦片战争是中国近代社会开端的理论概括 1、社会性质的变化。鸦片战争后，中国领土、
领海、司法等主权遭破坏。外国侵略者利用侵略特权，疯狂向中国倾销商品和掠夺原料，逐渐把中国市场卷入世界资本主义市场，中国自给自足的封建经济逐步解体。中国开始沦为半殖民地半封建社会。 2、社会主要矛盾的变化。社会的主要矛盾，由地主阶级和农民阶级的矛盾，开始转变为外国资本主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾；而外国资本主义和中华民族的矛盾，成为各种社会矛盾中最主要的矛盾。 3、社会革命任务（革命对象）的变化。鸦片战争后，中国人民肩负起反对帝国主义侵略和反对本国封建统治的双重革命任务。中国从此进入了漫长的旧民主主义革命时期。 战前，中国是一个政治上独立自主的国家，清政府可以行使自己的主权而不受外国干涉；战后，中国的领土完整被破坏，主权从多方面被侵害，已经丧失完全独立自主的地位。 战前，中国是一个经济上自主的国家，自给自足的封建经济占着统治地位；战后，外国商品源源不断的涌入中国，原有的封建经济基础开始受到破坏，中国日益成为世界资本主义的附庸，失去经济上自立的地位。 战前，中国社会的主要矛盾是农民阶级和地主阶级之间的矛盾；战后，中国的社会矛盾变得复杂化了，又增加了外国资本--帝国主义与中华民族间的一对矛盾，并且这种矛盾地位越来越突出。
毛泽东同志说：“帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，这些就是中国社会的主要矛盾……而帝国主义和中华人民族的矛盾，乃是各种矛盾中最主要的矛盾。”（《中国革命和中国共产党》）正是由于这种矛盾的内容和格局，决定了中国人民从鸦片战争就开始肩负起反帝反封建的民主革命的双重任务，也决定了中国近代半殖民地半封建社会的社会性质。 4、危害：1）白银大量外流，影响清政府的财政管理，使劳动人民的生活更加艰苦。 2）腐蚀清朝统治机构 3）减弱军队战斗力 4）中国东南沿海的门户被打开，便利了外国势力的侵入。5）给中华民族带来了沉重的灾难。 5、结论：鸦片战争是中国历史的重要转折点，中国社会从封建社会开始走向了半殖民地半封建社会，标志着中国近代史的开端。
《南京条约》及战后的中国 中国禁烟的消息传到英国，英国政府决定发动侵华战争。1840年6月，鸦片战争爆发。 1842年8月英国军舰侵入南京下关江面，切断了清政府的漕粮要道，清政府被迫议和，签订了中国近代历史上第一个不平等条约《南京条约》 自此，中国历史进程发生了重大转变，中国的主权和领土完整遭到破坏，独立发展的道路被迫被中断，并被迫卷入资本主义世界市场。