手术前为什么不能吃东西呢？好多病人都有这样的疑问，有的明明说好不吃，可结果还是偷偷的吃东西，因为肚子饿了。可为什么不能吃东西呢？最主要的原因，因为病人会吐。并不是因为医生怕脏，也不是怕吐到手术衣上不好清理，而是吐出来的东西容易吸进气管，引起窒息或者肺炎。
原因一、因为病人动手术时，由于药物的刺激，往往容易发生恶心、呕吐。如果胃里有东西，呕吐时，就可能被吸入气管和肺里，造成生命危险。所以病人手术前不仅不能吃东西，有的还要进行灌肠，把胃肠里剩余的食物清除呢。
原因二、大小及病人的年龄、一般状况等，一般的外科手术术前12小时都应禁止饮食，4小时开始禁止饮水。晚饭后开始禁食，可于睡前饮250—500ml白开水或糖水，但千万不可再食用其他任何高营养饮料或固体食物。这里需要强调的是，奶类食物不属于饮料，而属于固体食物，因为其在胃内需较长时间才能被消化。手术当日若为第一台手术，早晨起床后不要喝水或吃任何食物；若为接台手术，可于术前4小时以前饮少量白开水或糖水。对于小儿患者常规术前6小时禁止饮食（包括奶类食物），3小时开始禁止饮水，至于具体的禁食注意事项还应严格遵照医嘱。
原因三、胃肠道准备是术前准备的重要组成部分，这是为了防止在麻醉或手术过程中出现呕吐反应而引起窒息或吸入性肺炎，这种呕吐反应在麻醉过程中，特别是在气管插管、吸痰及拔出导管时，随时可能发生。如果进食或大量饮水后进行麻醉手术，胃中食物很有可能还没能消化进入肠道即反呕出来。这不仅会影响手术的正常进行，还可能造成严重的并发症，甚至威胁病人的生命安全。
在进行大型手术之前，医生会要求病人不要进食，甚至是不允许吃粥和喝水，很多人害怕手术的一大原因就是恐惧断食，但手术为什么一定不能进食呢？很多人理解不了这个问题，尤其是急诊室里大出血的患者渴得受不了，有会认为医生太不近人情，觉得偷偷给病人喝口水也没什么，然而在医生看来，这是非常要命的。
这是有一定的科学道理的。人的食道和气管在咽喉部之前共用一个通道，这就是人能用嘴呼吸的原因。而手术前禁止吃饭和喝水主要就是为了防止在麻醉或手术过程中患者出现呕吐反应，而这种呕吐反应在麻醉后，在气管插管、吸痰管吸痰及拔出导管时随时可能发生。如果在进食或大量饮水后进行麻醉手术，则胃内食物还没有消化进入肠道，很可能会反呕出来，这样不仅会影响手术的正常进行，更重要的是这有吐出来的东西在病人麻醉状态下很容易返流进入气管或肺，引起致命的室意或者银入性肺炎，严重的甚至危及患者生命。
常人受刺激的时候会反胃，甚至会呕吐，从食道里出来的液体或固体容易到气管，一个意识清醒的人会通过反射性的咳嗽把异物从气管里咳出来。可是手术时，医生正精细地切除某个部位，局部麻醉的患者突然咳嗽，医生就很难完成精细的手术了。更何况，大多数进入全身麻醉状态的病人是不会咳嗽的，那么他呛到之后就只会发生一种情况就是直接憋死。
所以，从患者安全的角度考虑，手术之前是绝对不可以进食的，还是忍忍为好。
那么手术前从什么时候开始不能吃饭、喝水呢？这取决于手术的部位、种类、大小及病人的年龄、一般状况等，一般的外科手术术前12小时都应禁止饮食，4小时开始禁止饮水。在我院，对于普通的脊柱外科手术，常规要求成人在术前一日晚饭后开始禁食，可于睡前饮250—500ml白开水或糖水，但千万不可再食用其他任何高营养饮料或固体食物。
这里需要强调的是，奶类食物不属于饮料，而属于固体食物，因为其在胃内需较长时间才能被消化。手术当日若为第一台手术，早晨起床后不要喝水或吃任何食物；若为接台手术，可于术前4小时以前饮少量白开水或糖水。对于小儿患者常规术前6小时禁止饮食（包括奶类食物），3小时开始禁止饮水，至于具体的禁食注意事项还应严格遵照医嘱。
很多病人和病人家属对于手术前不能吃饭、喝水不理解、不明白，部分病人和家长生怕委屈了自己和孩子，甚至有的人认为在手术前要吃得饱饱的，才能更好地“耐受手术”，“饿着肚子手术是会受不了的”。因此，有时由于病人或家属不听医师的劝告或忘记了护士的嘱咐而在手术前吃东西，而不得不停止这次手术，择期另做。
胃肠道的准备是术前准备的重要组成部分，这主要是为了防止在麻醉或手术过程中出现呕吐反应而引起窒息或吸入性肺炎。而这种呕吐反应在麻醉过程中，特别在气管插管、吸痰管吸痰及拔出导管时可能随时发生，如果进食或大量饮水后进行麻醉手术，则胃内容还没有消化进入肠道即可反呕出来，不仅会影响手术的正常进行，还可能造成严重的并发症，甚至威胁病人的生命安全。
禁食水是为了在术前排空胃肠道，防止麻醉后出现反流和误吸，因为麻醉后人的保护性反射，比如呛咳反射，是消失的，而全麻后面罩通气、腹腔压力高及贲门松驰等会导致胃内容物反流进入咽，如果没有保护性反射，胃内容物会直接进入气道从而引起吸入性肺炎，严重的话会直接造成窒息。所以全麻手术前要严格的进行禁食水，必要时还需要下胃肠减压管。
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